Energía
Hechos clave
—El documento. Venezuela publicó el jueves un reglamento de 29 páginas en su boletín oficial, implementando la reforma a la ley petrolera aprobada en enero.
—La omisión. No menciona en ningún momento a Petróleos de Venezuela, la empresa estatal que ha controlado la industria durante décadas.
—El alcance. Las empresas privadas ahora pueden operar desde la boca del pozo hasta el surtidor de gasolina, incluyendo la refinación, la comercialización y la distribución de combustible.
—El precedente. Es la primera regulación petrolera integral del país desde 1943 y reemplaza un marco construido por Hugo Chávez.
—El premio. Venezuela tiene aproximadamente 303 mil millones de barriles de reservas probadas, entre las más grandes del mundo, según estimaciones del gobierno de Estados Unidos.
—La advertencia. La apertura depende del alivio de las sanciones estadounidenses otorgado mediante licencias que pueden retirarse.
Lo más revelador de la nueva regulación petrolera venezolana no es lo que contienen sus veintinueve páginas, sino las cinco letras que nunca imprimen.
El nuevo reglamento petrolero de Venezuela tiene 29 páginas y nunca dice PDVSA. (Foto reproducción de Internet) Petróleos de Venezuela, universalmente conocida como PDVSA, ha dirigido la industria petrolera del país durante medio siglo. El reglamento publicado en el Diario Oficial el jueves no lo menciona ni una sola vez.
El documento establece cómo pueden operar las empresas privadas a lo largo de toda la cadena, desde extraer crudo del suelo hasta vender gasolina en una estación de servicio. También fija el tratamiento fiscal, adaptado al riesgo de un proyecto, desde campos viejos y agotados hasta pozos marinos.
Lo que realmente cambia la regulación petrolera de Venezuela Esta no es la ley. La ley fue reescrita en enero y Venezuela ha estado viviendo desde entonces con el anuncio de una apertura sin conocer sus términos.
Lo que apareció esta semana es el libro de reglas que hace que la ley sea aplicable. Según informó Bloomberg a través del diario mexicano El Financiero, se trata de la primera regulación petrolera integral que produce el país desde 1943.
El alcance es lo que sorprende. Los operadores extranjeros ya se habían hecho cargo prácticamente de la producción, y Chevron y otros manejan los campos desde 2022.
El reglamento extiende esa apertura al refino, a la comercialización y a la distribución de combustible. Esas eran las partes del negocio que el Estado se había reservado incluso cuando abandonó la perforación.
Cincuenta años, deshechos en el papel Venezuela nacionalizó su industria petrolera en 1976. Una reapertura cautelosa en la década de 1990 permitió la entrada de empresas extranjeras a través de acuerdos operativos, y Hugo Chávez la cerró nuevamente en 2006.
Según ese acuerdo, cualquier operador privado tenía que convertirse en una empresa conjunta en la que PDVSA tuviera la mayoría. El Estado era el operador dominante y el único vendedor de crudo venezolano en el exterior.
La reforma de enero rompió esa estructura, permitiendo contratos que dan a las empresas acceso directo a la superficie sin ningún tipo de empresa conjunta. Los socios minoritarios ahora pueden comercializar ellos mismos el petróleo y depositar las ganancias donde quieran.
Debajo hay algo delicado. La Constitución de Venezuela de 1999 reserva la actividad petrolera al Estado, y los juristas se han preguntado cómo encaja un régimen de contratación de este tipo dentro de esa reserva.
¿Quién firma estos documentos? El reglamento fue firmado por Delcy Rodríguez, quien gobierna como presidenta interina. Fue vicepresidenta y ministra de Petróleo de Nicolás Maduro.
Maduro fue capturado por fuerzas estadounidenses el 3 de enero y llevado a Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo. Desde entonces no se han anunciado elecciones libres.
En una firma televisada el miércoles, Rodríguez calificó las reglas como un paso histórico hacia el uso de las reservas del país para su desarrollo. Ha planteado la reforma como respetuosa de la soberanía, destacando que los campos en sí siguen siendo propiedad del Estado.
Su gobierno describe las reglas como claras, legalmente seguras y adaptadas a la práctica internacional. Es un argumento a favor del capital extranjero expresado en el vocabulario de la soberanía.
Por qué el momento no es accidental Washington ha estado desmantelando sus sanciones por etapas desde la captura de Maduro. Las licencias estadounidenses ahora nombran a BP, Chevron, Eni, Maurel y Prom, Repsol y Shell como autorizadas para invertir, refinar y comercializar petróleo venezolano.
Lea los dos documentos uno al lado del otro y la coreografía es sencilla. Caracas acaba de legalizar precisamente las actividades que Washington acaba de permitir.
Los abogados extranjeros que asesoran sobre estos acuerdos se muestran más fríos. El alivio se aplica a través de licencias generales en lugar de órdenes ejecutivas derogadas, y una licencia puede modificarse o retirarse mucho más rápido de lo que se puede aprobar una ley.
Venezuela cuenta con alrededor de 303 mil millones de barriles de reservas probadas, según cálculos del gobierno estadounidense. El país también tiene un historial de expropiación de activos extranjeros, que es el temor a responder con las nuevas reglas.
La producción ya ha comenzado a responder por sí misma. La producción alcanzó aproximadamente un millón un millón de barriles por día en febrero, alrededor de una décima parte más que en el año, y Chevron ha estado ampliando su participación en una empresa de crudo pesado.
Los acuerdos se han adelantado al papeleo. En abril se firmaron memorandos por valor de dos mil millones de dólares, junto con términos separados con la italiana Eni y la británica BP, y la compañía estatal hizo circular un contrato modelo entre sus ejecutivos en mayo.
Esa secuencia es el punto. Las empresas estaban negociando una ley cuyas normas de aplicación no estaban escritas y esas normas ya llegaron.
¿La regulación petrolera de Venezuela suprime a PDVSA? No, y de cualquier manera no dice nada sobre la empresa. Regula una industria en la que PDVSA simplemente ya no es el socio necesario, lo cual es diferente a la abolición.
¿Pueden las empresas extranjeras invertir ahora? Varios ya lo son, bajo licencias estadounidenses que los nombran individualmente. Esas licencias autorizan la inversión, la refinación y la comercialización, y los abogados que asesoran a los clientes enfatizan que pueden ser rescindidas.
¿Qué debería observar un inversor a continuación? El primer contrato firmado bajo los términos fiscales publicados, porque revelará lo que realmente cuesta el régimen tributario escalonado. Después de eso, si las licencias se mantienen.