Comercio
Hechos clave
—El escenario. Ecuador ha ratificado su pacto comercial con Corea del Sur; sólo falta la aprobación del propio Seúl, prevista para este año, antes de que entre en vigor.
—El alcance. Una vez en vigor, alrededor del 99 por ciento de los bienes exportables de Ecuador ingresan a Corea libres de aranceles, inmediatamente o después de las eliminaciones establecidas.
—Los ganadores. El camarón pierde inmediatamente su arancel coreano del 20 por ciento; los plátanos se liberaron de un arancel del 30 por ciento en cinco años.
—El premio. Corea importa aproximadamente el setenta por ciento de los alimentos que consume, un mercado de alrededor de 51 millones de compradores.
—El pronóstico. Los funcionarios esperan que las exportaciones no petroleras de Ecuador a Corea aumenten alrededor del 27 por ciento, por un valor de unos 367 millones de dólares.
Ecuador está a punto de abrir un rico mercado asiático a sus camarones y plátanos. Un acuerdo comercial con Corea del Surque lleva una década en desarrollo, sólo necesita una firma más para cobrar vida.
Un nuevo acuerdo comercial abre el mercado de Corea del Sur a más exportaciones ecuatorianas. (Foto: Wikimedia Commons) El pacto es importante porque le da a una de las economías más dependientes de las exportaciones de América Latina un punto de apoyo en un mercado rico y hambriento de alimentos. También se ajusta a un impulso más amplio de Quito para extender su comercio mucho más allá de sus socios habituales.
A modo de contexto, la economía de Ecuador depende en gran medida de la venta de productos básicos en el extranjero, y las exportaciones representan una proporción significativa del ingreso nacional. La diversificación de los socios comerciales reduce el riesgo que surge de depender demasiado de un solo comprador o región.
Lo que cambia el acuerdo con Corea del Sur El acuerdo, conocido como Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica, fue producto de catorce rondas de negociación a lo largo de aproximadamente una década. Ecuador ya ha terminado su parte: la Asamblea Nacional ratificó el texto en abril y el presidente Daniel Noboa firmó el decreto ejecutivo al día siguiente.
Lo que queda es Seúl. El embajador de Corea en Quito dijo a principios de julio que esperaba que la aprobación interna de su país concluyera este año, lo que finalmente haría que el acuerdo entrara en vigor.
El beneficio principal es el alivio arancelario. Una vez en vigor, cerca del noventa y nueve por ciento de los bienes exportables de Ecuador ingresarían a Corea libres de aranceles, algunos inmediatamente y otros en plazos escalonados.
Los aranceles son impuestos que los países imponen a los bienes importados, encareciendo los productos extranjeros que los nacionales. Eliminarlos significa que los camarones o plátanos ecuatorianos pueden competir únicamente en calidad y precio, sin una penalización por costos adicionales en la frontera.
Las ganancias son concretas para sus mayores vendedores. Los camarones, que ahora enfrentan un arancel coreano del 20 por ciento, verían que ese cargo desaparecería el primer día, mientras que los plátanos se liberarían de un arancel del 30 por ciento en cinco años.
No es una calle de sentido único. Los automóviles coreanos, que actualmente pagan un arancel del cuarenta por ciento para ingresar a Ecuador, verían ese impuesto caer gradualmente durante quince años, abriendo la puerta a más vehículos y tecnología asiáticos.
Este acuerdo recíproco es típico de los acuerdos comerciales modernos, donde ambas partes reducen las barreras para generar beneficios mutuos. La pregunta es si los consumidores ecuatorianos darán la bienvenida a los productos coreanos más baratos tanto como los compradores coreanos acogen los productos ecuatorianos.
Por qué el momento es importante para Ecuador Para un lector extranjero, el premio es el mercado mismo. Corea importa alrededor del setenta por ciento de los alimentos que consume y sus aproximadamente cincuenta y un millones de compradores tienen dinero para gastar en productos de calidad.
Ese nivel de dependencia de las importaciones de alimentos es inusualmente alto, impulsado por las limitadas tierras agrícolas de Corea y su cambio hacia el desarrollo urbano e industrial. Crea una demanda constante de proveedores confiables que puedan entregar frutas y mariscos frescos durante todo el año.
Los funcionarios lo formulan en cifras concretas. Esperan que las exportaciones no petroleras de Ecuador a Corea aumenten alrededor de un veintisiete por ciento, una ganancia que la federación de exportadores del país valora en alrededor de trescientos sesenta y siete millones de dólares.
El acuerdo también abre nuevas líneas de productos. Más allá de los productos básicos, los arándanos, la piña, la pitahaya e incluso las papas y la carne congeladas ecuatorianos obtendrían acceso, lo que permitiría a los agricultores diversificar lo que cultivan para exportar.
Hay una estrategia más amplia en juego. Ecuador está persiguiendo toda una serie de aperturas comerciales, con conversaciones en curso o planificadas con más de quince socios, desde Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos hasta Japón y Canadá.
El impulso tiene una lógica fiscal. Ecuador está tratando de depender menos de los volátiles ingresos petroleros y más de las exportaciones agrícolas y pesqueras, que registraron un superávit comercial no petrolero récord de más de cinco mil millones de dólares en 2025.
Los precios del petróleo oscilan de manera impredecible, lo que dificulta la planificación de los presupuestos cuando el petróleo domina los ingresos por exportaciones. Los productos agrícolas ofrecen flujos de ingresos más estables, especialmente cuando se distribuyen entre muchos compradores en diferentes regiones.
Aún queda una brecha por cerrar. El comercio con Corea actualmente juega a favor de Corea, por lo que Quito está apostando a que un acceso más barato para sus camarones y frutas pueda reducir un déficit que durante mucho tiempo se ha inclinado en la dirección equivocada.
El pacto va mucho más allá de los productos agrícolas. Abarca veintitrés capítulos que cubren servicios, contratación pública, propiedad intelectual y comercio electrónico, lo que lo convierte en el acuerdo comercial más completo que Ecuador haya firmado hasta la fecha.
Se protegieron las industrias sensibles. Sectores como el metalúrgico, el textil y el de electrodomésticos obtuvieron largos períodos de eliminación gradual o exclusiones absolutas, lo que dio a los productores locales años para adaptarse antes de enfrentar la competencia coreana.
El significado está en lo que viene después. ¿Los consumidores coreanos adoptarán los productos ecuatorianos en la escala que pronostican los funcionarios, o los proveedores establecidos de otros lugares se mantendrán firmes?
¿Y pueden los agricultores y exportadores ecuatorianos aumentar la calidad y el volumen lo suficientemente rápido como para aprovechar la oportunidad que se les presenta?
Preguntas frecuentes ¿Cuándo entra en vigor el acuerdo comercial entre Ecuador y Corea del Sur? Ecuador ha completado su propia ratificación y el acuerdo ahora sólo espera la aprobación interna de Corea del Sur. El embajador de Corea en Quito dijo a principios de julio que esperaba que ese proceso finalizara este año, lo que haría que el acuerdo entrara en vigor.
¿Qué productos ecuatorianos se benefician más? El camarón es el mayor ganador inmediato, perdiendo inmediatamente un arancel coreano del veinte por ciento, mientras que los plátanos pierden un arancel del treinta por ciento en cinco años. Nuevos productos como arándanos, piña, pitahaya, patatas congeladas y carne también acceden al mercado coreano.
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