Tras el susto y la esforzada victoria ante Cabo Verde, la Argentina de Lionel Messi buscará una victoria ante Egipto en su cruce de octavos en Atlanta, este 7 de julio. Además, este partido deparará un duelo entre el astro argentino y Mohamed Salah, en el que podría ser el último Mundial de ambos capitanes.
La albiceleste saltará al estadio Mercedes Benz en busca de un pase más cómodo en comparación con la montaña rusa que le supuso el encuentro de Miami con los caboverdianos. Aunque Argentina pudo doblegarlos en la prórroga, la victoria fue sufrida por los dos goles por parte de la selección africana.
El cruce ante los africanos valió para demostrar que Argentina es más que solo su capitán. No solo por el esfuerzo coral que supuso la victoria por 3-2, sino por los tantos decisivos de la defensa Lisandro Martínez y del que originó el autogol de Cabo Verde, el zaguero Cristian “Cuti” Romero.
A por la cuarta estrellaLa “dependencia Messi”, junto con cierta parsimonia defensiva exhibida en Miami, fue una de las principales críticas vertidas sobre el equipo de Lionel Scaloni. Argentina aterrizó en Estados Unidos con la intención de ser tetracampeón mundial. Ahora, en Atlanta, buscará una victoria que certifique su candidatura y su capacidad de disputarle el título a Francia y España, dos de las otras favoritas.
El cansancio será también un factor a tener en cuenta, especialmente en lo que se refiere al ’10’ de Argentina. A sus 39 años, disputó 120 minutos en el horno que fue Miami el pasado viernes ante Cabo Verde.
En una situación parecida a Egipto, que esperaba hasta los penaltis para deshacerse de Australia en los dieciseisavos de final tras un empate 1-1. Además, le preocupa la condición física de Salah quien, después de ver afectados sus isquiotibiales en el último partido de la fase de grupos, jugó todo el encuentro.
Los servicios médicos de Los Faraones siguen de cerca la condición física del exjugador del Liverpool. Tras el tanto que le anotó en este Mundial a Nueva Zelanda, está a uno de igualar el récord histórico de goles en la selección de Hossam Hassan, su entrenador.
El objetivo egipcioContar con la presencia de Salah sobre el césped en esta cita histórica ante Argentina, se considera en Egipto un factor clave. Esta es la última gran oportunidad para que la generación de Salah deje su impronta en un escenario global y que esté a la altura de sus vitrinas en el ámbito continental. Egipto ha sido campeón en siete ocasiones de la Copa Africana de Naciones.
A su vez, siguen siendo dudas el central Mohamed Abdelmonem, que se lesionó la rodilla en el tercer encuentro de la fase de grupos ante Irán y el lateral izquierdo Ahmed Fattouhm, que también sufrió una rotura en los isquiotibiales en el mismo encuentro.
Los egipcios se plantan en octavos conscientes de que hicieron algo histórico al sumar su primera victoria mundialista y superar por primera vez la fase de grupos. No obstante, Argentina ganó todos sus partidos y no tuvo que llegar a los penales para resolver su partido de fase eliminatoria, como sí lo hizo Egipto.