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Ambiente
Hechos clave
—El lugar. Atafona es un distrito turístico de São João da Barra, en la costa norte de Río de Janeiro, en la desembocadura del río Paraíba do Sul.
—La pérdida. El mar ha destruido aproximadamente quinientas casas y negocios y sumergió unas catorce manzanas de la ciudad a lo largo de décadas.
—El ritmo. El Atlántico avanza unos tres metros al año de media, y en algunos periodos ha llegado a ocho.
—Causa. Las presas y la extracción de arena en el río cortan los sedimentos que alguna vez llenaron la playa, un problema ahora empeorado por el cambio climático.
—El estado. Atafona figura en una lista de las Naciones Unidas de las zonas marítimas más amenazadas del mundo; el ayuntamiento encargó un estudio de erosión en abril de 2026.
En un tramo de costa al norte de Río de Janeiro, el mar no sube lenta y educadamente. En Atafona Brasilse está comiendo un pueblo entero, casa por casa, cuadra por cuadra.
La desembocadura del río Paraíba do Sul en Atafona, en la costa norte del estado de Río de Janeiro. (Foto: Wikimedia Commons) Atafona es un distrito playero de São João da Barra, en el norte del estado de Río de Janeiro. Pasó de ser un pueblo de pescadores a convertirse en un lugar de veraneo en el siglo pasado y durante décadas ha ido perdiendo esa costa hacia el Atlántico.
La magnitud de la pérdida es difícil de imaginar. Las autoridades locales estiman que el mar ha destruido alrededor de quinientas casas y negocios, y los investigadores dicen que unas catorce cuadras quedaron completamente bajo el agua a medida que se aceleró la erosión.
Por qué Atafona Brasil está desapareciendo La ciudad se encuentra en un lugar inusualmente frágil. Se encuentra en la desembocadura del Paraíba do Sul, el río más importante del sureste industrial de Brasil, donde el río, el mar, el viento y los sedimentos deciden juntos si la playa se mantiene o retrocede.
Ese equilibrio se rompió hace mucho tiempo. Las presas, el desvío de agua para abastecer a Río, la agricultura y la extracción de arena río arriba cortaron drásticamente los sedimentos que el río alguna vez llevó a la costa, por lo que la playa dejó de reconstruirse y el mar comenzó a ganar terreno.
Entonces el cambio climático afiló la espada. El aumento del nivel del mar y las tormentas más extremas hacen que cada oleada sea más dañina, y los investigadores de la Universidad Federal Fluminense enfatizan que no hay una causa única sino una acumulación de ellas en un delta naturalmente vulnerable.
Los números cuentan la historia. El océano avanza aproximadamente tres metros por año en promedio, ha llegado a ocho en malas rachas, y los científicos advierten que parte del área urbana podría desaparecer dentro de unas tres décadas si nada cambia.
Un desastre en cámara lenta sin solución fácil Para los residentes, esto no es una abstracción. Se estima que más de dos mil personas han sido expulsadas a lo largo de los años, y cada fuerte oleaje trae consigo el temor de perder otra calle, otro hogar, otro conjunto de recuerdos.
Las ruinas se han convertido en el paisaje. Paredes rotas, cimientos expuestos y metal retorcido ahora se encuentran donde alguna vez estuvieron calles y casas de vacaciones, una escena que los visitantes a veces fotografían como si fuera una atracción más que una pérdida.
Existen soluciones, pero ninguna es sencilla. Los ingenieros apuntan a espigones, rompeolas, dragados y reposición artificial de arena, todos ellos costosos, y cualquier barrera corre el riesgo de empujar la erosión aún más a lo largo de la costa en lugar de detenerla.
Al menos hay movimiento sobre el papel. Atafona ahora figura en una lista de las Naciones Unidas de las áreas más amenazadas por el mar del mundo, y en abril de 2026 el ayuntamiento de São João da Barra seleccionó una empresa para realizar un estudio de viabilidad técnica y ambiental de la erosión.
Por qué es importante para un lector extranjero Atafona es un distintivo de alerta para todo el litoral. Las estimaciones citadas por los investigadores sugieren que la erosión costera ya afecta a una gran parte de la costa de Brasil, gran parte de ella bordeada por casas frente al mar que atraen tanto a compradores locales como extranjeros.
Para cualquiera que esté sopesando una propiedad costera en Brasil, la lección es mirar más allá de la vista. El mismo patrón de construcción de “pies en la arena” que hace deseable una casa en la playa es exactamente lo que elimina las dunas que la protegen con el tiempo.
Preguntas frecuentes ¿Dónde está Atafona Brasil? Atafona es un distrito costero de São João da Barra, en el norte del estado de Río de Janeiro, en la desembocadura del río Paraíba do Sul. Se encuentra a unas 200 millas al norte de las famosas playas de Río y pasó de ser un pueblo de pescadores a convertirse en un lugar de veraneo.
¿Por qué el mar está destruyendo la ciudad? Represas, desvíos de agua y extracción de arena en el río Paraíba do Sul cortaron los sedimentos que alguna vez reconstruyeron la playa de Atafona, por lo que el mar ganó terreno. El cambio climático y las tormentas más fuertes han empeorado la erosión, y el Atlántico avanza ahora unos tres metros al año.
¿Podrá salvarse Atafona? No hay una solución fácil, ya que los ingenieros enumeran opciones como espigones, rompeolas, dragado y reposición artificial de arena, pero todas son costosas y pueden trasladar el problema a otra parte. El ayuntamiento encargó un estudio de viabilidad en abril de 2026, aunque los científicos advierten que parte del área aún podría desaparecer en unas décadas.