RD CONGO · COMERCIO
Hechos clave
—Primero de su tipo: Banana será el primer puerto de aguas profundas de la República Democrática del Congo, construido en la corta costa atlántica del país, en la provincia de Kongo Central.
—¿Quién lo está construyendo? DP World de Dubái es el principal inversor, mientras que Mota-Engil de Portugal es el principal contratista.
—Fase uno: La primera etapa cuesta alrededor de 250 millones de dólares y añade un muelle de 600 metros capaz de manejar 450.000 contenedores al año.
—Escala completa: Todo el proyecto está diseñado para costar entre 1.200 y 1.300 millones de dólares en cuatro etapas, lo suficientemente profundas para los barcos más grandes del mundo.
—Propiedad: DP World posee el 70% en concesión a 30 años; el Estado congoleño posee el 30%, y el financiamiento para el desarrollo del Reino Unido también lo respalda.
—Línea de tiempo: El dragado ha alcanzado los 18 metros y la primera fase debería abrirse a principios de 2027.
El primer puerto de aguas profundas de la República Democrática del Congo, construido en Banana, en la delgada costa atlántica del país, promete darle a uno de los productores de minerales más ricos del mundo su propia puerta al comercio global. Respaldada por DP World de Dubai, la primera fase se inaugurará a principios de 2027.
Matadi, el histórico puerto fluvial de la República Democrática del Congo, que el nuevo puerto de aguas profundas de Banana pretende aliviar. (Foto: Shaloom Yave, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons) ¿Por qué un país tan grande no tiene un puerto de aguas profundas? La República Democrática del Congo tiene casi el tamaño de Europa occidental, pero sólo se encuentra con el mar a lo largo de unos 37 kilómetros de costa. Esa franja nunca ha tenido un puerto lo suficientemente profundo para los buques de carga más grandes.
Durante décadas, la mayor parte del comercio se ha movido a través de Matadi, un puerto fluvial interior cuyo canal poco profundo limita el tamaño de los buques. Gran parte del resto viaja por tierra a puertos de países vecinos.
El resultado son altos costos y largas demoras para una nación que vende cobre y cobalto al mundo. El plátano está destinado a cambiar eso.
Lo que DP World y sus socios están construyendo El operador DP World, con sede en Dubai, financia el puerto y ha contratado a la portuguesa Mota-Engil para su construcción. Las cuadrillas han estado dragando el fondo marino hasta 18 metros y terminando el camino de acceso.
La primera fase, que costará alrededor de 250 millones de dólares, añadirá un muelle de 600 metros y espacio para 450.000 contenedores al año. Las etapas posteriores podrían elevar la inversión total por encima de los 1.200 millones de dólares.
El brazo británico de financiación del desarrollo ha comprometido dinero junto con DP World, una señal del interés occidental en el proyecto.
Una puerta formada por minerales El momento no es casualidad. La República Democrática del Congo produce la mayor parte del cobalto del mundo y se encuentra entre sus mayores proveedores de cobre, y la demanda de ambos está aumentando con el cambio a los vehículos eléctricos.
Un puerto base permitiría que los minerales congoleños llegaran a los compradores sin desviarse a través de Angola, Zambia o Namibia. Eso reduce los costos y le da a Kinshasa más control sobre sus propias exportaciones.
También alimenta una competencia más amplia por la logística africana, desde el corredor ferroviario Lobito en Angola hasta el nuevo ferrocarril minero de Guinea.
Lo que está en juego para la región Los puertos son instrumentos silenciosos de poder. Quienquiera que los construya y los administre ayuda a decidir cómo fluye la riqueza de un país y quién se beneficia a lo largo del camino.
En Banana, un operador del Golfo y un prestamista europeo están reclamando una de las costas más estratégicas de África. Eso coloca al proyecto dentro de la lucha más amplia por los recursos del continente.
El éxito no es seguro: los planes anteriores se estancaron durante años y el clima empresarial en el Congo es difícil. Aún así, el acero y las dragas finalmente están en el agua.
Una prueba del impulso reformista del Congo El puerto es también una apuesta por la gobernanza. La República Democrática del Congo ha luchado durante mucho tiempo contra la burocracia y la corrupción, y los grandes proyectos tienen un historial de estancamiento.
El gobierno está presentando al banano como prueba de que puede cumplir, cortejando la inversión extranjera que su riqueza mineral debería atraer. Un puerto en funcionamiento reforzaría ese caso.
Los prestamistas internacionales observarán de cerca, ya que su dinero depende de la concesión que se mantiene durante tres décadas. La estabilidad, no sólo el acero, decidirá el resultado.
Qué significa para el comercio diario Más allá de los minerales, un puerto de aguas profundas abarataría el costo de las importaciones, desde alimentos hasta maquinaria. Los consumidores congoleños suelen pagar más porque los productos llegan por una ruta indirecta.
Los menores costos de envío podrían afectar a una economía de más de 100 millones de personas. Ese dividendo interno puede importar tanto como las ganancias de las exportaciones.
Para un gigante que siempre se ha sentido sin salida al mar, el mar finalmente se está acercando.
Qué ver a continuación La prueba a corto plazo es si la fase uno se abre según lo previsto en 2027. Incluso un puerto parcial permitiría a barcos más grandes hacer escala directamente por primera vez.
A más largo plazo, la pregunta es qué proporción del comercio de minerales se traslada realmente al banano. Los viejos hábitos y los puertos rivales no desaparecerán de la noche a la mañana.
Por ahora, la República Democrática del Congo está más cerca que nunca de comerciar con el mundo a sus puertas.
Los vecinos regionales también están atentos, ya que un puerto congoleño muy activo podría remodelar las rutas comerciales en África central. Algunos temen perder el negocio del transporte; otros ven enlaces nuevos.
De cualquier manera, la balanza del comercio atlántico se está inclinando hacia el sur.
Preguntas frecuentes ¿Dónde está construyendo la República Democrática del Congo su primer puerto de aguas profundas?
En Banana, en la costa atlántica de aproximadamente 37 kilómetros del país, en la provincia de Kongo Central.
¿Quién financia el puerto bananero?
DP World de Dubai es el principal inversor, con una participación del 70% en una concesión a 30 años, con la portuguesa Mota-Engil como contratista y la financiación de desarrollo del Reino Unido también involucrada.
¿Cuánto costará el puerto y cuándo abrirá?
La primera fase cuesta alrededor de 250 millones de dólares y se inaugurará a principios de 2027; El proyecto completo está diseñado para costar entre 1.200 y 1.300 millones de dólares.
¿Por qué es importante el puerto para la República Democrática del Congo?
Le daría al principal productor de cobalto del mundo su propia puerta de entrada al Atlántico, reduciendo la dependencia de los puertos de los países vecinos y reduciendo los costos de exportación.
The Rio Times · Mapa de poder
Vea quién realmente tiene el poder en América Latina
Haga clic para abrir el mapa de energía →