Un aumento de los delitos violentos parece que dominará las elecciones presidenciales del domingo en Chile, donde la extrema derecha está en lo más alto con promesas de acabar con las pandillas transnacionales y llevar a cabo deportaciones masivas de inmigrantes.
Un fuerte aumento de los asesinatos, los secuestros y el tráfico de drogas durante la última década ha sembrado el terror en una de las naciones más seguras de América Latina, provocando un giro hacia la derecha después de casi cuatro años de gobierno de centroizquierda.
“Lo que quiero del próximo presidente es más mano dura”, dijo Hernán González, un educador de menores infractores de 28 años en la ciudad norteña de Iquique, acusando a “hordas” de inmigrantes de impulsar “el tráfico, la delincuencia y el consumo juvenil de drogas”.
La principal candidata de izquierda, Jeannette Jara, es comunista y lidera las encuestas para la primera vuelta, por delante del candidato de extrema derecha José Antonio Kast, que quedó en segundo lugar hace cuatro años.
Pero Jara, de 51 años, enfrenta una ardua batalla para superar la fuerte resistencia al comunismo en una de las economías más proempresariales de América Latina.
Las encuestas muestran que Jara será derrotada por Kast, el ex YouTuber de extrema derecha Johannes Kaiser o la ex alcaldesa conservadora Evelyn Matthei, si las elecciones, como se espera, pasan a una segunda vuelta el 14 de diciembre.
La votación es vista como una prueba de fuego para el futuro de la izquierda sudamericana, que ha sido enviada a Argentina y Bolivia y enfrenta un duro desafío en las elecciones colombianas y brasileñas del próximo año.
Guillaume Long, investigador principal del Centro de Investigación y Política Económica de Estados Unidos y ex ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, dijo que una victoria de la extrema derecha “tendría un gran impacto en la política latinoamericana”.
“Creo que se vería a Chile desempeñando un papel muy agresivo a nivel internacional, probablemente en estrecha alianza con ambos [Argentina’s President Javier] Milei y [US President Donald] Trump”, afirmó.
Pandillas venezolanas siembran miedo
Hace cuatro años, el ex líder estudiantil Gabriel Boric fue elegido presidente de Chile con la promesa de establecer un estado de bienestar y redactar una nueva constitución para reemplazar una carta que data de la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990).
Pero un aumento en los delitos violentos en la última década, atribuido a la expansión al otrora tranquilo Chile de bandas del crimen organizado provenientes de Venezuela, Perú y otros países, ha dejado esos temas en un segundo plano.
El aumento de los homicidios, que se triplicaron en la última década, los robos violentos conocidos como “turbazos” y los secuestros extorsivo han disparado temores en un país que, sin embargo, sigue siendo uno de los más seguros de América Latina.
Kast, un ultraconservador de 59 años, padre de nueve hijos y seguidor de Pinochet, cree que esta vez las estrellas están alineadas a su favor.
Muchos votantes en Chile respaldan su propuesta de restablecer el gobierno de un hombre fuerte, señalando al presidente antipandillas de El Salvador, Nayib Bukele, como modelo para restaurar el orden.
Kast dice que está contando los días hasta que se pueda implementar su plan para expulsar a los inmigrantes indocumentados. Propone construir un muro en las fronteras de Chile, cavar una trinchera y desplegar 3.000 soldados para detener la entrada de migrantes.
“Los que tendrán miedo en el futuro son los narcotraficantes, el crimen organizado y los terroristas. Chile va a tener un cambio real y radical”, aseguró Kast el lunes en el debate televisivo final de candidatos.
Deportaciones de inmigrantes
Kast ha sido superado a su derecha por Kaiser, quien se hizo un nombre durante la pandemia con peroratas misóginas y antiinmigración en YouTube.
El corpulento legislador de 49 años, un radical del libre mercado, ha ganado terreno en las últimas semanas de la campaña con su enfoque de disparar primero y preguntar después a los criminales.
Inspirado por Trump, también propuso expulsar a los inmigrantes indocumentados con antecedentes penales a la famosa cárcel CECOT de El Salvador.
Mientras tanto, Kast ha ordenado a los aproximadamente 330.000 inmigrantes indocumentados del país, en su mayoría venezolanos que huyen de la crisis económica de su país, que se autodeporten o sean expulsados del país.
Sin embargo, el hijo de un soldado del ejército nazi de Hitler ha ido a lo seguro en las cuestiones de identidad que llevaron a su caída en 2021, cuando amenazó con derogar el ya muy limitado derecho al aborto de los chilenos.
Héroe de la clase trabajadora
Jara es el único candidato principal que no tiene raíces alemanas. El hombre de 51 años fue el motor de varias reformas de la era Boric, incluida una reducción de la semana laboral de 45 a 40 horas, un aumento del salario mínimo y reformas de las pensiones.
La ex ministra de Trabajo ha restado importancia a sus raíces comunistas durante la campaña electoral y prometió una mano firme contra el crimen, al tiempo que descartó cualquier retroceso democrático. Ha prometido más policías en las calles y un censo de extranjeros.
“Conozco el daño que causan las drogas”, dijo a los periodistas, citando su experiencia al crecer en un barrio de clase trabajadora en Santiago.
“A todos nos preocupa la inseguridad, pero no es mi único temor”, dijo Javiera Silva, una diseñadora santiaguera de 25 años, y agregó que votaría por Jara para “evitar una pérdida de [human] derechos.”
La afiliación de Jara al Partido Comunista hace que esta elección sea una “batalla cuesta arriba”, dice Michael Shifter, ex presidente del grupo de expertos Diálogo Interamericano y profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Georgetown.
Unos 15,6 millones de votantes tienen derecho a acudir a las urnas. Por primera vez la votación será obligatoria, con multa en caso de incumplimiento.
De Pinochet a los poetas: cinco cosas que saber sobre Chile Una dictadura brutal, una industria minera en auge y un reciente aumento de la inmigración se encuentran entre las cinco cosas que hay que saber sobre Chile antes de las elecciones presidenciales del domingo, en las que se elegirá al sucesor del presidente izquierdista Gabriel Boric.
– La larga sombra de Pinochet –
El Chile de la posguerra cambió irrevocablemente con el derrocamiento, respaldado por Estados Unidos, del primer presidente socialista elegido democráticamente en América Latina, Salvador Allende.
El golpe liderado por el general Augusto Pinochet fue uno de los más dramáticos de la Guerra Fría, con aviones de combate bombardeando el palacio presidencial el 11 de septiembre de 1973, en lo que Pinochet justificó como una operación para evitar que Chile “se volviera comunista”. Allende se suicidó en el palacio presidencial.
Siguieron 17 años de dictadura marcados por arrestos, torturas, cuerpos arrojados desde aviones e hijos de disidentes llevados para adopción ilegal.
Rechazado en un referéndum de 1988, Pinochet finalmente renunció al poder en 1990, pero permaneció al mando del ejército durante otros ocho años. Murió en 2006 sin haber comparecido jamás ante la justicia por los crímenes cometidos por su régimen, que dejaron más de 3.200 personas muertas o desaparecidas.
La constitución de la era Pinochet sigue vigente, a pesar de dos intentos fallidos en los últimos años (uno de la izquierda y el otro de la derecha) de redactar una nueva carta.
– Aumento de la inmigración –
Chile es un destino clave para refugiados y migrantes que huyen de crisis humanitarias, políticas y económicas en otros países latinoamericanos, principalmente Venezuela. Según estimaciones oficiales, en Chile viven unos 337.000 inmigrantes indocumentados.
La migración ilegal es un tema central en la campaña electoral, y la mayoría de los chilenos vinculan el aumento de la delincuencia con la ola migratoria.
Los extranjeros representaron aproximadamente el 8,8 por ciento de la población de Chile en 2024, la segunda proporción más alta de residentes extranjeros en un país latinoamericano después de Costa Rica, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
– Central eléctrica de cobre –
El país de casi 20 millones de habitantes es el primer productor mundial de cobre, representando una cuarta parte del suministro global, y el segundo mayor productor de litio.
Las tasas de pobreza de Chile son las más bajas de la región, según el Banco Mundial.
Pero la desigualdad sigue siendo alta. El ascenso al poder del exlíder estudiantil Boric en 2021 marcó un rechazo al ferviente modelo económico proempresarial que había prevalecido desde la dictadura.
Sin embargo, cuatro años después, los chilenos están paralizados por el crimen y han dejado los temas sociales en un segundo plano.
– Con forma de espagueti –
Chile es famoso por su longitud y su delgadez. Se extiende 4.300 kilómetros de norte a sur, desde el desierto de Atacama, el más seco del mundo, hasta los glaciares de la Patagonia, pero tiene un promedio de sólo 170 kilómetros (110 millas) de ancho. En su territorio convergen tres placas tectónicas, lo que lo convierte en uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo.
– Tierra de poetas –
Años de dictadura, la dura vida en su accidentado sur y las luchas sociales de Chile han inspirado a generaciones de autores, particularmente poetas.
Los poetas Gabriela Mistral y Pablo Neruda recibieron el Premio Nobel de Literatura en 1945 y 1971, respectivamente. Chile también produjo una de las autoras más vendidas en lengua española, Isabel Allende.
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Por Paulina Abramovich y Clare Byrne, AFP