A casi más de 90 horas del doble terremoto que sacudió a Venezuela y dejó más de 1.400 fallecidos según cifras oficiales, la La Organización Mundial de la Salud (OMS) aclaró en su oportunidad que los cuerpos de víctimas de desastres naturales no provocan epidemias, aunque advierta sobre riesgos reales para la salud pública si no se gestionan adecuadamente.
Según la OMS, las personas que mueren en sismos, inundaciones u otros eventos similares fallecen por traumatismos, asfixia o quemaduras, y no por enfermedades infectocontagiosas. como el cólera, tifoidea, malaria o peste.
No obstante, la exposición prolongada de los cuerpos en espacios abiertos, bajo escombros o en morgues sin refrigeración sí representa una amenaza sanitaria, principalmente para la salud mental de la población y el medio ambiente.
Otros riesgos La La OMS también advierte sobre un riesgo indirecto de enfermedades diarreicas. si las fuentes de agua potable entran en contacto con los fluidos de la revisión.
A este panorama se suma la escasez de bolsas impermeables, personal capacitado, espacio físico y cavas de refrigeración, factores que retrasan los protocolos de rescate y disposición final de los cadáveres, los cuales comienzan a saturar las morgues y los patios de los hospitales.
“Ante la terrible pérdida de vidas en situaciones de desastres y conflictos armados, suelen aflorar miedos infundados y generarse malentendidos en relación con los cuerpos de los fallecidos. Por lo tanto, es importante que las comunidades cuenten con las herramientas y la información necesaria para gestionar los cadáveres de manera segura y digna, en parte, para poder transitar el camino hacia la recuperación”, enfatizó la OMS en su página web.
También el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), la Federación Internacional y la OMS desean recordaron lo siguiente a las autoridades y las comunidades:
Si bien resulta perturbador ver cadáveres, los dirigentes o autoridades de la comunidad no deben apresurarse a enterrar los cuerpos en fosas comunes o realizar cremaciones en masa. Los procedimientos de inhumación o cremación deben atender a consideraciones culturales, religiosas y familiares.Los cadáveres de quienes fallecen a causa de desastres naturales o conflictos armados no suelen ser fuente de enfermedades.A menos que la persona haya fallecido por una enfermedad altamente infecciosa, el riesgo para la población general es insignificante. Sin embargo, existe un riesgo de diarrea por la ingesta de agua contaminada por materia fecal de los cadáveres. La desinfección del agua mediante los procedimientos habituales bastará para evitar enfermedades transmitidas por ese medio.Los entierros o las cremaciones que se realizan de manera apresurada e irrespetuosa dificultan y, a veces, imposibilitan la identificación de los fallecidos y la notificación a los familiares.El único caso en que los cadáveres representan un riesgo de epidemia es cuando las muertes son resultado de enfermedades infecciosas o cuando ocurre un desastre natural en una zona donde alguna de esas enfermedades es endémica.La cal en polvo no acelera la descomposición, y como en desastres o conflictos armados los cadáveres no suelen representar un riesgo de infección, no es necesario desinfectar esos cuerpos.Luego de haber tenido cualquier contacto con un cadáver, una persona debe lavarse las manos con agua y jabón o bien higienizárselas con alcohol en gel si no hay suciedad visible.