El camino de la selección venezolana en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA U-17 Estambul 2026 comenzó con un cerrado revés. En la jornada inaugural del certamen, el quinteto nacional no pudo descifrar el rigor físico de Costa de Marfil y terminó cayendo con pizarra de 74-63 en el inicio de las acciones del Grupo D.
El combinado africano, que asiste a la cita mundialista con el cartel de vigente campeón del AfroBasket Sub-16, aprovechó los pasajes de imprecisión del conjunto venezolano para inclinar la balanza y sellar, al mismo tiempo, la primera victoria de su historia en la categoría.
El factor OkaLa gran figura del compromiso fue el escolta marfileño Jean-Philippe Oka. Quien fuera el Jugador Más Valioso del torneo africano el verano pasado ratificó sus credenciales en territorio turco al comandar el ataque de los suyos con 18 puntos, 2 asistencias y 4 robos de balón.
La escolta Antoine Mohamed Konan ayudó al equipo africano con 16 puntos, 6 rebotes y 2 bloqueos.
A pesar de la paridad en varios tramos del encuentro, la intensidad de los dirigidos por Eric Anderson Affi terminó por desgastar las opciones criollas. “Con esta victoria estamos haciendo historia. Los muchachos jugaron muy bien y todo el país está orgulloso”, destacó el estratega de los africanos tras el pitazo final.
El peso de un procesoPor el lado de Costa de Marfil, el triunfo representa la recolección de los frutos de un plan estructurado a largo plazo. “Es un gran alivio y un orgullo para toda África. Hemos trabajado con estos niños desde que tenían 14 años con la meta de llevarlos al nivel absoluto”, apuntó Moussa Diarra, presidente de la federación marfileña.
La selección venezolana tuvo como más destacado a Julio Vásquez con 14 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Carlos Pérez metió 13 con 3 robos de balón.
Con este resultado, Venezuela se ve obligada a observar contracorriente en una zona sumamente compleja. El combinado nacional tendrá que ajustar detalles de manera inmediata en la pizarra para afrontar los dos duelos restantes de la fase de grupos: el primero de ellos este domingo 28 de junio ante Australia, y el cierre de la llave el martes 30 de junio frente a la siempre peligrosa selección de Serbia.
Con información de FIBA.