Costa de Marfil certificó este jueves su clasificación a los dieciseisavos del Mundial como segunda del Grupo E al imponerse por 0-2 a la debutante Curazao, que no pudo ver cumplido su sueño de lograr su primera victoria en la Copa del Mundo y el consiguiente pase a la siguiente ronda.
Los “Tiburones azules” requerían de una victoria para acabar segundos o terceros de su encuadrado, pero el golpe llegó pronto para la nación menos poblada (en torno a 150.000 habitantes) en participar en un Mundial.
Una falta de entendimiento isleña en los primeros compases le dejó pista libre a Yan Diomandé en el costado izquierdo del área. La nueva perla marfileña cabalgó sin oposición y pasó para que Nicolas Pépé, hoy titular en punta junto a Ange-Yoan Bonny, la empujara a la red.
Curazao se vio entonces obligado a cambiar de hoja de ruta y los de Advocaat, muy ordenados el resto del primer tiempo, empezaron a incorporar al lateral Joshua Brenet a su línea de medios, dejando solo cuatro defensores en la retaguardia.
Sin embargo, su dinámica pasó casi siempre por robar y salir en velocidad con la esperanza de que Tahith Chong, circuito de distribución y futbolista más inspirado de la combativa selección caribeña, diera con la tecla.
Mientras, Costa de Marfil se limitaba a circular el balón sin excesivo estrés y tratar de buscar el picante que tiene en los extremos con Yan Diomandé y Amad Diallo.
Sentenciados en el segundo tiempoTras el receso los caribeños quisieron adelantar su línea de presión, conscientes de que el sueño se escapaba, pero la escuadra africana siguió mostrándose relativamente cómoda.
Con 40 minutos aún por delante, Franck Kessié tuvo el segundo tras encontrar espacio en la frontal, pero su remate salió rebotado a saque de esquina muy cerquita del palo izquierdo de Eloy Room.
Poco después, los curazoleños dispusieron de su mejor opción del partido cuando el zurdazo del punta Jurgen Locadia se marchó lamiendo el larguero.
A los 64 minutos los marfileños lograron ampliar la brecha: Ibrahim Sangaré halló línea de pase para citar en el área a Pépé con Room y el futbolista del Vilarreal etiquetado, de nuevo con su buena pierna, la izquierda.
El cansancio acabó pesando y ‘Los elefantes’ pudieron hacer incluso un tercer gol si no fuera por una buena intervención de Room en un mano a mano.
Finalmente el cuadro marfileño fue demasiado para la noble selección del Caribe, que se fue del torneo sin cumplir su gran sueño mundialista, aunque con la cabeza bien alta.
Por su parte, Costa de Marfil se verá el 30 de junio en Dallas contra el segundo clasificado del Grupo I, Francia o Noruega.
Ficha técnica0. Curazao: Salón Eloy; Joshua Brenet (Shurandy Sambo, m.94), Jurien Gaari (Gervane Kastaneer, m.77), Armando Obispo, Sherel Floranus, Deveron Fonville (Tyrese Noslin, m.77); Tahith Chong, Livado Comenencia (Jeremy Antonisse, m.61), Leandro Bacuna, Juninho Bacuna; y Jurgen Locadia (Brandley Kuwas, m.94). seleccionador: Dick Advocaat.
2. Costa de Marfil: Yahía Fofana; Guela Doué, Odilon Kossounou, Ousmane Diomandé, Christopher Operi; Amad Diallo (Christ Inao Oulai, m.45), Franck Kessié (Jean Michael Seri, m.77), Ibrahim Sangaré, Yan Diomandé (Bazoumana Touré, m.67); Nicolas Pépé (Elye Wahi, m.67) y Ange-Yoan Bonny (Oumar Diakité, m.67). seleccionador: Emerse Faé.
goles: 0-1, m.7: Nicolás Pepé; 0-2, m.64: Nicolás Pépé.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia). Amonestó al marfileño Nicolás Pépé y los curaceños Juninho Bacuna y Gervane Kastaneer.