Energía
Hechos clave —El proyecto. Morro Pintado es una planta de hidrógeno verde y amoníaco planificada en Areia Branca, en el estado de Rio Grande do Norte.
—El dinero. El consorcio calcula la inversión en unos dos mil millones de euros, o aproximadamente 2.200 millones de dólares.
—Los socios. A la firma local Brazil Green Energy se suman nombres alemanes como Siemens, ThyssenKrupp Uhde y Andritz.
—La escala. Una primera fase de 500 megavatios produciría alrededor de 80.000 toneladas de hidrógeno verde al año.
—El mercado. El plan es convertir el hidrógeno en amoníaco y enviarlo desde un puerto exclusivo a Alemania.
—El estado. El estado ha otorgado una primera licencia ambiental; El consorcio ahora está recaudando dinero para construir.
Un grupo de nombres industriales alemanes se han alineado detrás de un proyecto de hidrógeno verde en Brasil en la ventosa costa noreste del país, una apuesta de dos mil millones de euros para que una remota ciudad minera de sal pueda convertirse en un proveedor de combustible limpio para Europa.
Aerogeneradores en Pedra Grande, en Rio Grande do Norte, estado donde está prevista la planta de hidrógeno verde de Morro Pintado. (Foto: reproducción en Internet) La planta se levantaría en Areia Branca, una ciudad costera en el estado de Rio Grande do Norte más conocida por producir la mayor parte de la sal marina de Brasil. El proyecto se llama Morro Pintado y sus patrocinadores quieren que abra un segundo capítulo para la economía local.
El comercio de la sal ha sido el ancla de la ciudad desde hace medio siglo, emplea a miles de personas y mueve cientos de millones de reales al año. El plan del hidrógeno ofrece la oportunidad de incorporar una industria exportadora de alta tecnología a esa base, a una escala mucho mayor.
El promotor principal es una empresa local, Brazil Green Energy, pero los nombres que dan peso al plan son alemanes. El consorcio incluye a Siemens, la empresa de ingeniería ThyssenKrupp Uhde y el fabricante de equipos Andritz, y el grupo ferroviario Deutsche Bahn se encuentra entre los que siguen el proyecto.
Para un lector lejano, el atractivo es sencillo. El noreste de Brasil tiene algunos de los mejores vientos y sol del mundo, y esa energía limpia y barata es el ingrediente más importante para producir hidrógeno sin emisiones.
Por qué es importante esta planta de hidrógeno verde de Brasil El hidrógeno verde se produce mediante el uso de electricidad renovable para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno, un proceso que casi no emite carbono. El problema siempre ha sido el costo, razón por la cual tan pocos de los proyectos anunciados en todo el mundo llegan a construirse.
Morro Pintado superó un verdadero obstáculo cuando la agencia ambiental estatal, conocida como Idema, le otorgó una licencia preliminar, el primer permiso de este tipo para una planta comercial de hidrógeno en el estado. Los funcionarios mostraron el documento en la gigantesca feria industrial de Hannover, en Alemania, para cortejar a los inversores.
La primera fase está diseñada para 500 megavatios de capacidad, suficiente para producir alrededor de 80.000 toneladas de hidrógeno verde al año. La planta también produciría amoníaco y urea verdes, los componentes básicos de los fertilizantes bajos en carbono.
Cómo llegaría el hidrógeno verde de Brasil a Europa El plan se basa en una solución alternativa inteligente. El hidrógeno es difícil de transportar, por lo que el proyecto lo convertiría en amoníaco, que viaja mucho más fácilmente, y lo cargaría en buques en una terminal de exportación dedicada en el sitio.
El cargamento tiene como destino Alemania, donde el amoníaco puede convertirse nuevamente en hidrógeno o quemarse directamente en la industria. La ruta vincula a un estado brasileño pobre con la búsqueda de combustible limpio por parte de Europa mientras intenta desvincular a la industria pesada del gas ruso.
También hay una lógica propia. El noreste ya produce más energía eólica y solar de la que su red puede transportar, por lo que en los días de viento parte de esa electricidad simplemente se apaga y se desperdicia; convertirlo en hidrógeno es una forma de capturar valor que de otro modo desaparecería.
Qué significa para los inversores Una licencia no es una planta terminada. El consorcio todavía tiene que recaudar el dinero y llegar a una decisión final para construir, y muchos proyectos de hidrógeno en otros lugares se han estancado exactamente en esta etapa, por lo que el proyecto debe leerse como una intención seria y no como algo seguro.
Aun así, convierte a Rio Grande do Norte en un segundo polo brasileño de hidrógeno detrás del centro más grande que está tomando forma en Pecém, en la vecina Ceará. Para un inversor externo, la racha de nombres alemanes de primera línea es la señal que vale la pena observar, una medida de la seriedad con la que Europa está comprando combustible para el futuro.
La competencia es feroz. Se han anunciado más de 1.000 proyectos de hidrógeno verde en todo el mundo, y rivales desde Chile hasta Egipto y Namibia están persiguiendo a los mismos compradores europeos, por lo que una licencia firmada y socios nombrados son lo que separa a un verdadero contendiente de un comunicado de prensa.
Preguntas frecuentes ¿Qué es el proyecto Morro Pintado? Se trata de una planta verde de hidrógeno y amoníaco planificada en Areia Branca, Rio Grande do Norte, liderada por Brazil Green Energy con socios industriales alemanes. La inversión se calcula en unos dos mil millones de euros, o aproximadamente 2.200 millones de dólares.
¿Quién lo respalda? El desarrollador principal es la empresa local Brazil Green Energy, a la que se unen nombres alemanes como Siemens, ThyssenKrupp Uhde y Andritz. El plan es exportar amoníaco verde a Alemania.
¿Ya se está construyendo la planta? Aún no. Ha obtenido una primera licencia ambiental del estado y el consorcio está trabajando ahora para recaudar el dinero y tomar una decisión final para construir, por lo que no se ha fijado ninguna fecha de construcción ni de inicio.
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