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El ataque se registró en la vereda Rionegro, en el resguardo de Paletará, cuando un grupo de hombres armados se arremetió contra la guardia indígena.
El líder ambientalista Milton Cerquera Foto: Archivo particular, redes sociales
22.06.2026 09:39 Actualizado: 22.06.2026 09:40
Un nuevo hecho de violencia enluta al departamento del Cauca. El líder ambientalista Milton Cerquera fue asesinado en medio de un ataque armado contra integrantes de la guardia indígena en la zona rural de Puracé, en el oriente del departamento.
El ataque se registró en la vereda Rionegro. Foto:Archivo particular, redes sociales
Cerquera, miembro del pueblo kokonuko, fue reconocido por su trayectoria como exautoridad del resguardo indígena de Paletará y por su labor en defensa del territorio, el medioambiente y los derechos de las comunidades. Además, hizo parte de los equipos Económico y Ambiental de la Asociación de Cabildos Genaro Sánchez, así como del Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric).
los hechosDe acuerdo con información del Cric, el ataque se registró en la vereda Rionegro, dentro del resguardo de Paletará, cuando un grupo de hombres armados se arremetió contra miembros de la guardia indígena que realizaban labores de control territorial. En medio de estos hechos, Cerquera perdió la vida en el lugar.
El líder ambientalista Milton Cerquera Foto:Archivo particular, redes sociales
Durante el mismo ataque, resultó gravemente herido otro integrante de la Guardia Indígena, identificado como Juan Carlos Bolaños, quien fue trasladado a un centro asistencial donde recibe atención médica.
Las autoridades indígenas indicaron que, al momento del ataque, se adelantaba un procedimiento comunitario orientado a hacer efectivas órdenes de captura contra personas presuntamente vinculadas a estructuras delincuenciales en la zona. En el operativo fueron retenidas cinco personas, quienes permanecen bajo custodia de la jurisdicción indígena.
RechazoTras lo ocurrido, el Cric rechazó de manera contundente el homicidio y reiteró que las comunidades ya habían advertido sobre amenazas de actores armados presentes en el territorio.
“Este hecho constituye una grave agresión contra la Guardia Indígena, la autonomía de los pueblos y los esfuerzos por preservar la paz en nuestros resguardos”, señalan las autoridades tradicionales.
El crimen también generó reacciones a nivel nacional e internacional. La Oficina de la ONU para los Derechos Humanos en Colombia condenó el asesinato, destacó la labor de Cerquera como defensora ambiental y pidió avanzar en las investigaciones, así como fortalecer las medidas de protección para líderes sociales.
Por su parte, la Alcaldía de Puracé lamentó la muerte del líder, resaltando su compromiso con la defensa del territorio, la protección de los páramos y el bienestar de las comunidades.
La Defensoría del Pueblo ya había advertido sobre los riesgos en esta zona mediante la Alerta Temprana 013 de 2025, en la que se señalaba la presencia de grupos armados que imponen normas y ejercen control ilegal en el territorio.
Según Indepaz, con el asesinato de Milton Cerquera ya son 70 los líderes sociales asesinados en Colombia en lo corrido de 2026, de los cuales 15 casos se han registrado en el departamento del Cauca.
En esta región hacen presencia estructuras armadas como disidencias de las Farc, el Eln y otros grupos de carácter local.
MICHEL ROMOLEROUX
Especial para EL TIEMPO
Popayán
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