Defensa · Chile
Hechos clave
—El orden. El 9 de junio, la Marina estadounidense entregó a Lockheed Martin 154 millones de dólares para empezar a construir once F-35 para un comprador extranjero anónimo.
—El sospechoso. Los medios chilenos colocaron a Chile cerca de la cima de la lista, porque la fuerza aérea tiene once aviones F-5 viejos que reemplazar.
—La brecha de la negación. El Ministerio de Defensa de Chile no confirma ni niega, y dice que no se ha aprobado dinero para tal compra.
—La teoría rival. Bélgica también quiere once F-35 más y puede ser el verdadero comprador, por lo que el número por sí solo no prueba nada.
—El costo. Un paquete completo de once aviones, entrenamiento y apoyo podría costar entre dos y tres mil millones de dólares.
—La señal. Un petrolero chileno repostó combustible para aviones F-35 estadounidenses en abril, una novedad en América Latina que apunta a un vínculo cada vez más profundo.
La cuestión del F-35 de Chile es el juego de adivinanzas más intrigante en el mundo de la defensa en este momento, e importa porque convertiría a Chile en la primera nación de América del Sur en volar un caza furtivo de quinta generación.
¿Es Chile el comprador misterioso de 11 aviones furtivos F-35? (Foto reproducción de Internet) Alguien acaba de encargar once cazas furtivos F-35 y el Pentágono no dirá quién. El misterio ha colocado a Chile entre los primeros lugares de la lista de sospechosos.
Para un lector extranjero lo que está en juego es simple. Ningún país de América del Sur ha operado jamás un caza de quinta generación, por lo que si Chile es el comprador, el equilibrio regional del poder aéreo cambia.
Lo que realmente está confirmado. El 9 de junio, la Marina estadounidense adjudicó a Lockheed Martin un contrato por valor de unos 154 millones de dólares. El dinero compra las piezas de largo plazo necesarias para empezar a construir once F-35 para un cliente extranjero.
Esas primeras partes importan más de lo que parecen. Algunos componentes del F-35 tardan años en fabricarse, por lo que un comprador compromete dinero en efectivo mucho antes del contrato principal, lo que significa que un acuerdo está esencialmente cerrado incluso cuando aún no es público.
Lo que el Pentágono no hizo fue nombrar al comprador, ni siquiera decir qué versión del avión es. En un programa con más de mil aviones volando en dos docenas de países, una orden anónima es lo suficientemente inusual como para iniciar un juego de adivinanzas.
Por qué todos miran a Chile Los medios chilenos lideraron la especulación por una clara razón. La Fuerza Aérea de Chile tiene exactamente once viejos aviones F-5 Tiger, con base en el extremo sur, que necesita retirar para finales de la década.
El número once que coincide en el orden es el tipo de coincidencia que alimenta una historia. También lo es el momento, con Chile y Washington visiblemente acercándose en defensa.
En abril, durante la exhibición aérea FIDAE en Santiago, un avión cisterna chileno repostó dos F-35 estadounidenses en el aire. Según BioBioChile, era la primera vez que una fuerza aérea sudamericana lo hacía.
El presidente José Antonio Kast y su ministro de Defensa visitaron los aviones en la feria. Semanas más tarde, oficiales de logística de la fuerza aérea chilena se reunieron con Lockheed Martin, lo que aumentó la sensación de impulso.
¿Por qué podría no ser Chile en absoluto? Aquí está el truco. El Ministerio de Defensa de Chile no confirma ni desmiente las conversaciones y señala que las compras se mantienen en secreto por ley.
Más revelador es que el ministerio dice que no se ha aprobado ningún dinero para dicha compra. Tampoco hay una notificación formal al Congreso de Estados Unidos, un paso que cualquier venta real del F-35 al extranjero debe aprobar.
Y hay un sospechoso rival. Bélgica anunció en 2025 que quería once F-35 más, y su ministro de Defensa dijo que el contrato se firmaría en 2026, lo que encaja igual de bien con el misterioso pedido.
En resumen, la cifra que hace que Chile parezca culpable apunta con la misma claridad a Bruselas. La coincidencia es bidireccional.
Por qué la historia del F-35 de Chile es importante para los inversores El precio es la primera razón para mirar. Los analistas calculan que un paquete completo de once aviones, con entrenamiento, armamento y apoyo, podría costar entre dos y tres mil millones de dólares.
Para Lockheed Martin y la cadena de suministro de defensa estadounidense en general, un nuevo cliente sudamericano sería un nuevo mercado y un punto de apoyo para décadas de ventas posteriores.
Para la región, marcaría un giro estratégico. Chile ya vuela aviones F-16 estadounidenses, y un cambio hacia el F-35 lo vincularía más estrechamente con Washington en un momento en que China está cortejando a los ejércitos latinoamericanos.
La señal de avance es lo que debemos mirar a continuación. Una notificación al Congreso de Estados Unidos, o una línea de financiación en el presupuesto de Chile, convertiría este rumor en un acuerdo confirmado casi de la noche a la mañana.
Hasta entonces, seguirá siendo un juego de adivinanzas con dinero real detrás. La medida inteligente es tratar a Chile como el principal sospechoso, no como el comprador comprobado.
Preguntas frecuentes ¿Chile definitivamente está comprando el F-35? No. Un contrato de la Marina de los EE. UU. del 9 de junio cubre once F-35 para un comprador extranjero no identificado, y los medios chilenos nombran a Chile como uno de los principales candidatos. Pero el Ministerio de Defensa de Chile no lo ha confirmado y dice que no se han aprobado fondos.
¿Por qué la gente piensa que el comprador es Chile? La Fuerza Aérea de Chile tiene once aviones F-5 obsoletos para reemplazar, igualando los once aviones del pedido. Chile también se ha acercado más a Washington, y en abril repostó aviones F-35 estadounidenses en vuelo por primera vez con una fuerza sudamericana.
¿El comprador podría ser otro país? Sí. Bélgica anunció en 2025 que quiere once F-35 más y espera firmar en 2026, por lo que el pedido podría ser belga. Otros nombres que flotan incluyen Grecia, Rumania, Singapur y la República Checa.
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