Venezuela · Energía
Hechos clave
—El trato. Venezuela otorgó a Shell una licencia para explorar y exportar gas natural.
—El campo. Shell explotará Loran, un yacimiento de gas abandonado desde hace unos veintitrés años.
—La frontera. La mayoría de los depósitos de Loran se encuentran a ambos lados de la línea marítima con Trinidad y Tobago.
—El cambio. Una reforma legal en enero abrió el sector a los inversores extranjeros después de años de sanciones.
—El telón de fondo. La apertura se produjo tras la captura por parte de Estados Unidos del exlíder Nicolás Maduro en enero.
—El premio. Venezuela posee algunas de las mayores reservas de petróleo y gas del mundo.
Venezuela ha otorgado a Shell una licencia para explotar un campo de gas marino que estuvo inactivo durante mucho tiempo, un paso concreto en la reapertura del país a la inversión energética extranjera respaldada por Estados Unidos.
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Ahora se ha firmado un acuerdo que se había estado esperando durante meses. Venezuela ha concedido al gigante energético británico Shell una licencia para explorar y exportar gas natural, convirtiendo una apertura prometida desde hace mucho tiempo en un compromiso firme.
Es un momento histórico para un país que apenas ahora emerge de años de aislamiento. Venezuela posee algunas de las mayores reservas de petróleo y gas del planeta, gran parte de ellas sin explotar debido a las sanciones.
Lo que Shell consigue en Venezuela La licencia cubre el campo Loran, un importante activo de gas marino que estuvo abandonado durante más de dos décadas. Revivirlo no es una tarea fácil.
El campo es inusual porque la mayoría de sus depósitos se encuentran a ambos lados de la frontera marítima con la vecina Trinidad y Tobago. Eso lo convierte en una opción natural para canalizar gas a las plantas procesadoras de Trinidad.
Reavivar un campo inactivo durante tanto tiempo es un trabajo técnico serio. Significa nuevos estudios, nuevos pozos y la cuidadosa conexión de tuberías submarinas antes de que una sola unidad de gas llegue al mercado.
La presidenta interina, Delcy Rodríguez, enmarcó el acuerdo como un salto adelante para el país. Dijo que permitiría a Venezuela avanzar tanto en su desarrollo de gas como en sus ambiciones como exportador.
Los representantes de Shell también visitaron el mismo día un complejo de procesamiento de gas en el noreste del país. La visita demostró que la empresa tiene la intención de pasar rápidamente del papel a la práctica.
Para Shell, el atractivo es en parte la geografía. Canalizar gas venezolano a través de la frontera permite alimentar plantas que ya existen en Trinidad, en lugar de construir nueva y costosa infraestructura desde cero.
Cómo surgió la apertura La licencia es fruto de un giro político dramático. En enero, Estados Unidos capturó al exlíder Nicolás Maduro en una operación militar y su exvicepresidente asumió como presidente interino.
Bajo la presión de Washington, el nuevo gobierno impulsó una reforma radical de la ley de hidrocarburos del país. La reforma abrió el sector cerrado durante mucho tiempo al capital privado y extranjero.
Desde entonces, Washington ha aliviado las sanciones que habían estrangulado la energía venezolana durante años. Una serie de licencias ha permitido a las principales compañías petroleras regresar al país.
Shell no está ni mucho menos sola. Otros nombres globales han estado rondando los campos de Venezuela, atraídos por reservas que son vastas incluso para los estándares mundiales.
El patrón ha sido deliberado e incremental. Washington ha vinculado cada nueva licencia a una reforma correspondiente, manteniendo su influencia sobre un gobierno que quiere mantener cooperativo.
Esa secuencia cuidadosa les dice a los inversores algo importante. La reapertura es real, pero se está gestionando con rigor en lugar de abrirla de golpe.
Por qué es importante más allá de Venezuela Para los mercados energéticos, la oferta fresca venezolana es significativa. Un país tan rico en reservas que vuelva a estar en línea podría aliviar la tensión que el conflicto de Medio Oriente ha empeorado este año.
Para la región en general, el proyecto Loran acerca a Venezuela a Trinidad. El gas compartido podría reactivar las plantas exportadoras de Trinidad en dificultades y unir a dos vecinos en una sola cadena de suministro.
Para los inversores, el acuerdo es un caso de prueba. Muestra que las empresas están dispuestas a comprometer dinero real para Venezuela, mientras que el marco político que lo sustenta todo sigue siendo joven y no probado.
También hay una historia más larga que da que pensar. En el pasado, Venezuela se apoderó de los activos de empresas petroleras extranjeras que se resistieron al control estatal, un recuerdo que todavía da forma a las evaluaciones de riesgos en las salas de juntas.
La precaución está justificada. El alivio de las sanciones se ha otorgado paso a paso y puede revertirse, por lo que cada contrato firmado es también una apuesta a que Washington mantenga el rumbo.
Preguntas frecuentes ¿Qué le dio Venezuela a Shell? Venezuela otorgó a Shell una licencia para explorar y exportar gas natural del campo Loran, un activo marino abandonado durante unos veintitrés años. La mayoría de sus depósitos se encuentran a ambos lados de la frontera marítima con Trinidad y Tobago.
¿Por qué Venezuela se está abriendo ahora a las empresas extranjeras? Después de que Estados Unidos capturara al exlíder Nicolás Maduro en enero, el nuevo gobierno interino reformó la ley de hidrocarburos para atraer capital extranjero. Luego, Washington alivió las sanciones, permitiendo que las principales compañías petroleras regresaran.
¿Por qué esto es importante para los mercados energéticos? Venezuela posee algunas de las reservas más grandes del mundo, por lo que su regreso podría aliviar la escasez de oferta global, agravada por el conflicto de Medio Oriente. El proyecto Loran también conectaría el gas venezolano con las plantas exportadoras de Trinidad.
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