El Ministerio de Salud de la Nación de Argentina informó este viernes que un equipo interdisciplinario de expertos argentinos y estadounidenses ampliará a la provincia de Mendoza, en el oeste del país, los trabajos de captura y análisis de roedores.
La medida forma parte de la investigación epidemiológica internacional activada tras el brote de hantavirus detectado a bordo del crucero turístico MV Hondius.
Esta nueva fase de monitoreo ambiental se suma a los despliegues ejecutados durante el mes de mayo en la provincia austral de Tierra del Fuego, jurisdicción donde se localiza la ciudad de Ushuaia, puerto desde el cual zarpó la embarcación el pasado 1 de abril.
De acuerdo con los saldos actualizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el episodio ha dejado hasta la fecha un saldo de 13 casos vinculados —entre confirmados y probables—, incluyendo tres fallecimientos.
El abordaje en el territorio mendocino será conducido de forma conjunta por biólogos pertenecientes a la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS) “Dr. Carlos Malbrán” y especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.
El hantavirus es una patología zoonótica poco frecuente para la cual no se dispone actualmente de vacunas preventivas ni de tratamientos médicos específicos. Su principal vector de transmisión en la región es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus).
Durante la misión previa realizada en Ushuaia, los investigadores lograron capturar más de un centenar de ejemplares; Sin embargo, los análisis preliminares determinaron que ninguno correspondía a la especie de colilargos.
La cartera sanitaria precisó este viernes que el procesamiento de las muestras biológicas recolectadas en el sur continúa en desarrollo y afirmó que “los resultados aportarán información clave para el estudio epidemiológico y la investigación del brote”.
Las autoridades sanitarias se habían adelantado a mediados de mayo que los diagnósticos definitivos de laboratorio requerirán un margen de espera de al menos cuatro semanas.
Aunque el hantavirus está catalogado como una enfermedad endémica en diversas regiones de Argentina, la provincia de Mendoza no figura históricamente entre las zonas de circulación activa.
Desde el Ministerio de Salud aclararon que los nuevos sitios de muestreo en la provincia andina “fueron seleccionados sobre la base de criterios ecológicos y ecoepidemiológicos” estrechamente vinculados a los hábitats y patrones de conducta de la fauna local.
Además del ratón colilargo, las brigadas de sanidad capturarán ejemplares de las especies Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, roedores que también actúan como vectores y reservorios del virus en entornos silvestres.
Las trazas genéticas del brote detectado en el crucero corresponden de forma específica a la variante Andes.
Esta cepa posee una particularidad científica crítica: es la única variante conocida en el mundo con capacidad demostrada de transmitirse directamente entre seres humanos, y su circulación habitual se restringe a las zonas boscosas y precordilleranas del sur de Chile y Argentina.
A nivel local, la Universidad de Mendoza emitió un comunicado aclarando que si bien la provincia “no registra actualmente circulación autóctona confirmada del virus Andes”, los relevamientos biológicos demuestran una “presencia potencial del reservorio de roedor” en la geografía de la región.
Pese a las alarmas y la atención internacional que ha despertado el caso del navío, la comunidad científica y los comités de infectología recalcaron que el riesgo de una propagación comunitaria o de que la situación sanitaria se descontrole permanece en niveles bajos.
Con información de AFP.