Puntos clave
Paraguay registró un crecimiento del PIB del 6% en 2025, casi el triple del promedio latinoamericano, obtuvo calificaciones duales de grado de inversión de Moody’s y S&P, y mantiene una tasa impositiva fija del 10% que lo convierte en una de las historias de crecimiento más consistentes del hemisferio. Paraguay sigue siendo uno de los cuatro países latinoamericanos que reconocen a Taiwán, ha bloqueado el acceso de empresas estatales chinas a infraestructuras críticas y mantiene a Huawei y ZTE fuera de sus redes 5G, lo que lo convierte en el socio geopolítico más limpio de Washington en el hemisferio. El país firmó un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas que permite el entrenamiento militar estadounidense y las operaciones conjuntas, se unió a la coalición Escudo de las Américas de Trump y está construyendo el centro de datos de inteligencia artificial más grande de América Latina, impulsado enteramente por energía hidroeléctrica de las represas de Itaipú y Yacyretá. Análisis profundo de RioTimes | Serie: Guía de Paraguay
La mayoría de los estadounidenses no pueden encontrar Paraguay en un mapa. Y, sin embargo, este país sin salida al mar, de siete millones de habitantes, sin costa ni petróleo, más pequeño que California, se encuentra ahora en el centro de una de las contiendas estratégicas más trascendentales del hemisferio. Así es como la historia del aliado de Paraguay y Washington se convirtió en el estudio de caso definitorio de lo que vale la confiabilidad en la contienda entre Estados Unidos y China por América Latina.
La base económica: 6% de crecimiento y doble grado de inversión El Banco Central de Paraguay revisó al alza su estimación de crecimiento del PIB para 2025 al 6%, casi el triple del promedio latinoamericano y el desempeño más sólido del país desde 2013. El presidente del BCP, Carlos Carvallo, reconoció que la institución había subestimado la capacidad de la economía y señaló que el crecimiento superó el 5% en los tres sectores principales: agricultura, industria y servicios. La expansión creó 146.000 nuevos empleos y, combinada con el pronóstico del 4,2% para 2026, le daría a Paraguay cuatro años consecutivos de crecimiento sin precedentes por encima del 4%.
Las agencias de crédito han respondido en consecuencia: Moody’s elevó a Paraguay al grado de inversión en julio de 2024, y S&P hizo lo propio a finales de 2025, citando el historial del gobierno en materia de reformas institucionales, política monetaria sólida y disciplina fiscal. S&P proyecta que la inversión alcanzará el 27% del PIB durante 2026-2028, mientras que la inflación se mantendrá en el 3,5% cerca del objetivo del banco central y el déficit fiscal convergerá al techo legal del 1,5% del PIB. Ese nivel de credibilidad fiscal es algo que la mayoría de los vecinos de Paraguay no pueden igualar.
El perfil es distintivo: una tasa impositiva corporativa fija del 10%, libre repatriación de capital, electricidad 100% renovable de las represas hidroeléctricas de Itaipú y Yacyretá, y deuda pública a un nivel sostenible del 38,5% del PIB. El presidente Santiago Peña, un economista que asumió el cargo con el Partido Colorado, busca ingresar a la OCDE para 2028, una señal para los inversionistas de que la mejora institucional pretende ser permanente. Incluso Javier Milei destacó a Paraguay ante el parlamento argentino como un país que abrazó la libertad económica, venció la inflación y atrajo inversiones de todo el mundo.
Crecimiento del PIB del 6% en 2025 triplicará el promedio regional 10% Tasa impositiva corporativa fija con repatriación de capital gratuita 146.000 nuevos empleos creados en 2025 38,5% Deuda pública/PIB entre las más bajas de la región El factor Taiwán: por qué China hizo posible la historia del aliado de Paraguay y Washington Paraguay: el aliado más valioso de Washington en América Latina La dimensión geopolítica es lo que transforma a Paraguay de una interesante historia de crecimiento a un activo estratégico. Desde 2016, Beijing ha persuadido a 10 países de América Latina y el Caribe para que abandonen el reconocimiento de Taiwán, ha firmado casi 1.000 acuerdos bilaterales y ha financiado aproximadamente 2.500 proyectos de desarrollo. Sus estaciones terrestres satelitales ahora operan en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Venezuela, instalaciones que el ejército estadounidense considera potenciales plataformas de inteligencia.
Paraguay se ha mantenido firme. Sigue siendo uno de los cuatro países latinoamericanos que reconocen a Taipei, no ha permitido que las empresas estatales chinas controlen la infraestructura crítica y ha mantenido a Huawei y ZTE fuera de sus redes de telecomunicaciones. En el vocabulario geopolítico actual de Washington, eso convierte a Paraguay no sólo en un gobierno amigo sino en un ancla de un país donde la influencia china nunca logró afianzarse en primer lugar.
El análisis del Washington Post enmarca esto como una nueva forma de mercancía: la confiabilidad misma. En un hemisferio donde las potencias externas buscan oportunidades, los países que parecen más difíciles de influenciar pueden de repente parecer más atractivos que aquellos con una retórica más ruidosa o una escala más llamativa. El valor de Paraguay para Washington no es que necesite ser rescatado, sino que, para empezar, nunca necesitó un rescate.
La Arquitectura de Seguridad: Escudo de las Américas y el SOFA La relación estratégica ya ha tomado forma institucional. Paraguay asistió a la cumbre inaugural del Escudo de las Américas en Trump National Doral en marzo de 2026, donde se formalizó una coalición multinacional para combatir el crimen organizado, los cárteles narcoterroristas, la migración ilegal y la interferencia extranjera. El presidente Peña estuvo en primera fila junto a Milei, Bukele y Noboa en la fotografía de la cumbre, una declaración visual del lugar de Paraguay en la arquitectura regional preferida de Washington.
Días después, el gobierno de Paraguay ratificó un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas que crea un marco legal para el entrenamiento de la presencia militar estadounidense, ejercicios conjuntos y asistencia humanitaria con $11 millones en financiamiento y entrenadores de Boinas Verdes integrados dentro de las fuerzas especiales de Paraguay hasta 2029. Un memorando de mayo de 2025 ya había permitido la compra de armas paraguayas a través del programa de Ventas Militares Extranjeras de Estados Unidos. El subsecretario de Estado, Christopher Landau, resumió la situación actual: la relación “sinceramente, nunca ha sido mejor”.
El fundamento de la seguridad se basa en el papel de Paraguay como corredor de tránsito para la cocaína producida en Bolivia y Colombia, con envíos que se dirigen hacia Brasil y los mercados globales. El PCC de Brasil mantiene aproximadamente 699 miembros dentro de Paraguay, operando a través de la frontera y dentro de las prisiones paraguayas. El Ejército Popular Paraguayo (EPP), un grupo insurgente rural, añade una dimensión de terrorismo interno que justifica la profundización de la cooperación.
El juego del poder blando: turismo, deporte y energía limpia El perfil internacional de Paraguay se está amplificando a través de una estrategia deliberada de poder blando: el país registró 3,66 millones de visitantes internacionales en 2025, un aumento del 91% confirmado por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas, lo que lo convierte en el destino turístico de más rápido crecimiento del mundo. Los ingresos por turismo alcanzaron una cifra estimada de 1.420 millones de dólares, y el WRC Rally Paraguay y los Juegos Panamericanos Juveniles constituyeron una estrategia para utilizar los eventos deportivos internacionales como catalizadores económicos.
El Rally WRC 2026, la prueba más larga del campeonato, se amplió para incluir una etapa nocturna en la costanera de Asunción y rutas a través de pueblos de herencia jesuita diseñadas para convertir la atención deportiva en infraestructura turística sostenida. El debut de 2025 atrajo a 210.000 espectadores y alcanzó una cifra estimada de 800 millones de espectadores en todo el mundo.
La historia de la energía limpia añade otra capa: Paraguay genera el 100% de su electricidad a partir de fuentes hidroeléctricas, y X8 Cloud Infrastructure ha firmado un acuerdo con la administración nacional de electricidad (ANDE) para construir lo que describe como la infraestructura de inteligencia artificial más grande de América Latina, impulsada enteramente por la presa de Itaipú. Las operaciones comerciales comenzaron a principios de 2026 con 50 MW, y se planea una expansión a 500 MW para 2027. El discurso dirigido a las empresas tecnológicas brasileñas e internacionales es convincente: computación de inteligencia artificial de clase mundial a un costo hasta un 70 % menor, funcionando con energía renovable bajo una jurisdicción amigable con los Estados Unidos.
Los límites: un crecimiento que no ha llegado a todos La narrativa tiene limitaciones reales: la pobreza cayó a un mínimo histórico del 16% en 2025, y la pobreza extrema se redujo casi a la mitad al 2,4%, pero el PIB per cápita sigue muy por debajo de Uruguay y otros pares regionales de mayores ingresos. Sin programas de transferencia de efectivo como Tekopora, la tasa de pobreza habría sido del 20%, lo que indica que los beneficios del crecimiento no están llegando plenamente al extremo inferior de la distribución del ingreso. El ministro de Economía que pregonó la cifra de crecimiento del 6,6% perdió su trabajo semanas después en medio de atrasos en el sector de la construcción estimados en 1.500 millones de dólares y acusaciones de mala gestión.
La estructura de poder clientelar del Partido Colorado, que ha dominado la política paraguaya durante siete décadas, crea tensiones con la modernización institucional que persigue Peña. Americas Quarterly señaló que el modelo de crecimiento de Paraguay sigue siendo frágil, a un shock de las turbulencias, ya sea por fluctuaciones del tipo de cambio, un aumento en los precios del petróleo o una reversión en los mercados de soja. La Heritage Foundation, que clasifica a Paraguay como la cuarta economía más libre del hemisferio, capta la dirección del viaje, pero el destino aún no está garantizado.
Qué mirar Cronograma de adhesión a la OCDE: Peña apunta a ser miembro para 2028. El progreso en materia de gobernanza, transparencia e intercambio de información tributaria determinará si Paraguay pasa de ser una curiosidad de mercado emergente a ser un socio de grado institucional. El propio proceso de adhesión obliga a realizar reformas que duran más que cualquier administración individual.
Desarrollo de centros de datos e inteligencia artificial: si las instalaciones de X8 impulsadas por Itaipú escalan a 500 MW como está planeado, Paraguay podría convertirse en un centro regional para la informática de inteligencia artificial, una propuesta que atraería una clase completamente diferente de inversión extranjera. Hay que observar si las empresas tecnológicas brasileñas, restringidas de la infraestructura de nube con sede en Estados Unidos por preocupaciones sobre la soberanía de los datos, pasan por Paraguay.
Hidrovía Paraguay-Paraná: La arteria comercial de 2.050 millas que conecta a Paraguay con los mercados globales está siendo dragada y modernizada, y empresas de ingeniería estadounidenses ya se están posicionando para contratos. Este juego de infraestructura podría transformar la logística de exportación de Paraguay y reducir su desventaja de no tener salida al mar.
Presión de China para el reconocimiento de Taiwán: Beijing no ha dejado de cortejar la lealtad diplomática restante de Paraguay. Cualquier cambio demolería la prima geopolítica que actualmente hace que Paraguay sea excepcionalmente valioso para Washington. Peña no ha mostrado ninguna inclinación a cambiar, pero los incentivos económicos que China puede ofrecer crecen cada año.
En esta nueva contienda hemisférica, los países no adquieren importancia sólo por ser grandes, ruidosos o ricos en recursos. A veces lo hacen quedándose quietos el tiempo suficiente para que todos los demás finalmente reconozcan lo que vale la pena quedarse quietos.
Este artículo es parte de la serie de guías de The Rio Times, que ofrece un análisis en profundidad para inversores, expatriados y analistas que siguen América Latina. Este artículo no constituye un consejo de inversión.