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En menos de 24 horas fueron decomisadas varias retroexcavadoras y elementos movidos en tractocamiones por las vías del sur del departamento.
Imágenes de los resultados operativos de la Fuerza Pública contra la minería ilegal. Foto: Ejército y CorTolima
15.03.2026 11:06 Actualizado: 15.03.2026 11:06
15.03.2026 11:06 Actualizado: 15.03.2026 11:06
Potente maquinaria pesada que sería utilizada en la explotación intensiva de oro en las riberas de los ríos Saldaña y Atá, así como en la quebrada Pole, fue decomisada por las autoridades en las últimas horas. El enorme equipamiento no alcanzó a ser llevado a su destino, en zonas rurales del municipio de Ataco, sur del Tolima, donde este negocio ilegal está siendo imparable por los altos dividendos que obtienen particulares.así como grupos de las disidencias que controlan esa zona.
Las tres retroexcavadoras, valoradas en unos 4000 millones de pesos, son la pieza fundamental en el ecosistema de la explotación ilegal de oro de aluvión. toda vez que, además de cavar en los lechos y riberas de los ríos, remueven enormes volúmenes de tierra trayendo consigo el derribamiento de árboles y todo tipo de vegetación en tiempos cortos, facilitando a los grupos armados ilegales la búsqueda del material precioso.
Incluso, en sobrevuelos realizados últimamente en esa zona por las autoridades, con aeronaves de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, se ha podido observar los enormes daños representados en huecos o cráteres que a su paso dejan esas máquinas en esa o en cualquier región que sea víctima de la explotación ilegal. o sin permisos de las autoridades ambientales.
Rastros de la minería ilegal en el sur de Tolima. Foto:CorTolima
La incautación o decomiso de la maquinaria amarilla fue confirmada este 15 de marzo por la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, quien afirmó que, en tan solo dos días, el Ejército y la Policía golpearon a las estructuras criminales que hacen explotación clandestina de oro en zonas rurales de Ataco, un municipio ubicado a tres horas en carro de Ibagué y que ha dejado atrás buena parte de su vocación agrícola a cambio del oro.
“Las retroexcavadoras hacen parte de las principales herramientas de las economías criminales, que destruyen ríos, ecosistemas y la tranquilidad de nuestros municipios”, afirmó la mandataria Matiz.
Gobernadora del Tolima, Adriana Matiz.
Foto:Gobernación de Tolima/Archivo particular
También señaló que el departamento ha puesto en marcha controles en las carreteras con presencia institucional para defender su riqueza natural.
Los controles se ejercen a través del Decreto 0067 de este año, y en el mismo la gobernación prohibió el tránsito de maquinaria amarilla por las vías secundarias del departamento.ya sea movilizada a través de conductores o la que sea transportada en vehículos de carga tipo ‘cama baja’.
Destino, el sur del TolimaLo cierto es que los controles día y noche de maquinaria pesada que es movida por las vías secundarias, posiblemente con destino a la explotación de minas ilegales en el sur del Tolima, comenzó a dar los primeros resultados pues en menos de 24 horas se logró este decomiso por parte del Ejército y Policía.
“Con esta acción se evitó que esta maquinaria pesada hubiera llegado al municipio de Ataco, para ser utilizado en la explotación ilícita de yacimientos mineros”, aseguró la Quinta División del Ejército.
Maquinaria incautada en las últimas horas. Foto:Quinta División del Ejército
El año pasado, además, los grupos criminales ya habían sido golpeados por las autoridades con la quema de maquinaria encontrada en Ataco donde, tan solo una enorme mina a orillas del río Saldaña y la quebrada Pole, dejaba ganancias superiores a los 2000 millones de pesos mensualesy se cree que ese dinero iba a parar a los bolsillos de las disidencias comandadas por alias ‘Calarcá’.
danos irreparables La presencia de todo tipo de maquinaria pesada en los afluentes tiene consecuencias graves e irreversibles, y así lo confirmó Olga Lucía Alfonso, directora de la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, quien aseguró que, tras un estudio ambiental, se logró determinar que el ingreso y operación de maquinaria en los ríos Atá y Saldaña, ha generado modificaciones importantes en los caucespero también turbidez y hasta desviación o remoción del lecho de esos afluentes.
Río Saldaña, en el sur de Tolima. Foto:CorTolima
“Esas actividades ilegales sin ningún tipo de permiso, han alterado la dinámica natural de los ríosprovocando afectaciones directas sobre los sistemas acuáticos”, aseguró la funcionaria.
También descubrieron que el uso de motobombas y sumergibles dentro de los ríos, representa un elevado riesgo de contaminación por posibles derrames de combustibles.aceites y lubricantes, sustancias que contienen hidrocarburos y compuestos tóxicos que, aunque difíciles de cuantificar en su totalidad, pueden generar efectos adversos en la calidad del agua, la biota acuática y los usos que, aguas abajo, a diario hagan del recurso hídrico las comunidades urbanas y rurales.
El estudio técnico de Cortolima, con verificación en campo y sobrevuelos en los ríos Saldaña y Atá, logró establecer que la extracción ilícita de oro en el municipio de Ataco, ha provocado la remoción de 232 hectáreas de cobertura vegetal, siendo los más afectados los pastos arboladosel bosque ripario, bosque ripario mixto, bosque secundario y áreas forestales protectoras, ecosistemas esenciales para la regulación de cauces, estabilidad del suelo y la conectividad biológica.
Minería ilegal en Ataco (Tolima). Foto:redes sociales
excavacion los riosHabitantes de Ataco que fueron consultados por El TIEMPO, quienes pidieron reserva de sus identidades, afirmaron que en los ríos Atá, Saldaña y la quebrada Pole, puntos donde más se concentra la explotación ilegal de oro, en el municipio de Ataco, este tipo de maquinaria excava sin contemplaciones las riberas y el lecho de esos afluentes para de esa manera proceder a la búsqueda del material precioso con enormes perjuicios en la región pues “esa actividad ilegal causa pérdida de la corteza vegetal y daños irreparables en el medio ambiente y nuestra salud ya que muchos consumimos ese líquido contaminado”.
“La maquinaria pesada es trabajada día y noche, hacen excavaciones profundas en los ríos, y lo peor de todo es que también derriban cuanto árbol encuentran a su pasodejando sin hogar a las aves y animales originarias de esta región”, afirmaron.
motor de violenciaEs tal su grado de destrucción en la extracción ilegal de oro, que en días pasados el ministro de la Defensa, Pedro Sánchez, calificó a ese tipo de maquinaria como ‘motor de violencia y daño ambiental’ y hasta habló de la presencia, tan solo en el municipio de Ataco, de unas 600 máquinas y al menos 5000 personas que, procedentes de otros departamentos, han llegado al sur del Tolima. a cumplir actividades en busca del metal precioso.
Ministro de Defensa, Pedro Sánchez Foto:Senado
Mina ilegal en Santa IsabelLa minería ilegal también amenaza con extenderse a municipios de amplia vocación cafetera, como Planadas y Chaparral, ya Santa Isabeleste último ubicado al otro extremo, en la zona norte del Tolima, a 2.300 metros de altura sobre el nivel del mar y en cercanías del parque natural nacional Los Nevados.
La preocupación crece cada vez que en Santa Isabel las autoridades detectan una extracción ilícita de oro de aluvión en el cauce del río La Yucaafluente que es considerado fundamental para la agricultura y el abastecimiento diario de los acueductos rurales.
En el lecho y las riberas de ese río fueron hallados una enorme estructura metálica, así como un potente motor, mangueras de succión, compresor, una clasificadora metálica y otros elementos utilizados para remover material del río con finos de aprovechamiento mineral.
Zulyana Sánchez, coordinadora de control y vigilancia de Cortolima, aseguró que la actividad no contaba con instrumento de manejo ambiental ni licenciay agregó que los elementos hallados fueron destruidos en el mismo sitio por la Fuerza Pública.
Imágenes del río Saldaña. Foto:archivo particular
“Los efectos son devastadores pues la explotación generaba remoción de sedimentos, incremento de la turbidez en las aguas del río La Yuca y alteraciones del lecho del afluente, lo que afecta directamente el equilibrio del ecosistema acuático, incluyendo peces y macroinvertebrados que son esenciales para el ciclo natural de recurso hídrico”, concluyó la funcionaria.
Fabio Arenas – Corresponsal de EL TIEMPO en Tolima
Con edición de Jhoan Sebastián Cote Lozano
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