Puntos clave
El Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, recorrió las instalaciones de Chevron-PDVSA en el Cinturón del Orinoco junto con la presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, en la primera visita energética de alto nivel de Estados Unidos en casi tres décadas.
Wright dijo que las ventas de petróleo controladas por Estados Unidos han superado los mil millones de dólares desde la captura de Maduro, y se esperan 5 mil millones de dólares más en los próximos meses.
Los expertos dicen que el país puede agregar como máximo 300.000 barriles por día este año, mucho menos que el dramático aumento prometido por Wright.
Cuarenta días después de que una operación de la Fuerza Delta de Estados Unidos sacara a Nicolás Maduro de Caracas, su sucesor y el principal funcionario de energía de Estados Unidos caminaron uno al lado del otro por los parques de tanques del Cinturón del Orinoco. El secretario de Energía, Chris Wright, recorrió Petropiar, una empresa conjunta Chevron-PDVSA en el sureste de Venezuela, culminando una visita de dos días que comenzó con una recepción en el palacio presidencial de Miraflores. Era la primera vez en ocho años que a los medios estadounidenses se les permitía entrar en un campo petrolero venezolano.
Wright anunció que se invertirían más de 100 millones de dólares sólo para mejorar Petropiar, con planes de duplicar su producción en 18 meses y multiplicarla por cinco en cinco años. Le dijo a NBC News que las ventas de petróleo de Venezuela controladas por Estados Unidos ya habían superado los mil millones de dólares, y que los acuerdos a corto plazo aportaban otros 5 mil millones de dólares. El viaje incluyó también reuniones con directivos de Chevron, Repsol y Maurel & Prom.
El Secretario de Energía de Estados Unidos recorre la Faja del Orinoco de Venezuela y promete miles de millones para reactivar la producción de petróleo. (Foto reproducción de Internet) La ambición es rehabilitar una industria que alguna vez produjo tres millones de barriles por día pero que ahora bombea aproximadamente un millón, después de décadas de mala gestión y sanciones estadounidenses. La Asamblea Nacional de Venezuela reformó recientemente sus leyes de hidrocarburos para otorgar autonomía operativa a los productores extranjeros y avanzó planes para amnistía a miles de presos políticos.
Pero el optimismo de Wright choca con la aritmética aleccionadora. Rystad Energy estima que restaurar la producción a los niveles de la década de 1990 requeriría 183.000 millones de dólares en 15 años. El economista Orlando Ochoa dice que la producción puede aumentar en 300.000 barriles este año en el mejor de los casos, llegando a 1,3 millones en diciembre. Un aumento más ambicioso de 500.000 barriles llevaría dos años en condiciones óptimas. El precio de equilibrio para muchos proyectos venezolanos se sitúa cerca de los 80 dólares, mientras que el crudo Brent ronda los 60 dólares.
El subtexto geopolítico es contundente. Wright dijo que Washington controla el flujo de la industria dominante de Venezuela. Los analistas ven el impulso como un intento de desplazar a China, Rusia e Irán del sector energético venezolano. Rodríguez, quien hace apenas unas semanas dijo que Caracas no aceptaría órdenes de Washington, ahora lo llama una asociación de beneficio mutuo. Wright admitió que Estados Unidos no reconoce la legitimidad de su gobierno y dijo que es muy probable que las elecciones se realicen antes del final del segundo mandato de Trump.
Por ahora, la relación se basa en una marcada asimetría: Venezuela necesita la inversión y Washington necesita demostrar que derrocar a Maduro fue algo más que petróleo.