Puntos clave
El Laboratorio de Crecimiento de Harvard proyecta que la República Dominicana crecerá un 3,82% anual hasta 2034, siendo la única nación latinoamericana y caribeña entre las 20 principales del mundo en cuanto a crecimiento del PIB per cápita.
El pronóstico se basa en la creciente complejidad económica del país, impulsada por las zonas de libre comercio que exportaron 8.600 millones de dólares en 2024, lideradas por los dispositivos médicos, que por sí solos representan el 31% de las exportaciones de la zona.
Las perspectivas optimistas contrastan con una fuerte desaceleración en 2025. El crecimiento del PIB cayó al 1,9% en el tercer trimestre en medio de la escasez de mano de obra, los aranceles estadounidenses y el huracán Melissa, que plantean interrogantes sobre la brecha entre el potencial a largo plazo y los vientos en contra a corto plazo.
En algún lugar entre las playas que llenan los folletos de turismo y el oro que llena los libros de exportaciones, la República Dominicana ha construido silenciosamente algo que los investigadores de Harvard ahora consideran excepcional: una economía lo suficientemente compleja como para superar a todos los demás países de América Latina durante la próxima década.
El Atlas de Complejidad Económica del Growth Lab proyecta un crecimiento promedio anual del PIB real del 3,82% hasta 2034, lo que coloca a la nación caribeña junto con las economías asiáticas y de Asia central en rápido movimiento entre las 20 principales a nivel mundial en expansión per cápita. Ningún otro país de América Latina o el Caribe se le acerca.
Harvard clasifica a la República Dominicana como la única economía de crecimiento entre las 20 principales de América Latina hasta 2034. (Foto reproducción de Internet) La clasificación no se basa en ganancias inesperadas de productos básicos ni en ingresos por turismo. Se basa en el Índice de Complejidad Económica, que mide cuán diversificada y sofisticada se ha vuelto la canasta de exportaciones de un país y lo utiliza como un predictor del crecimiento futuro.
Industria dominicana supera crecimiento económico Lo que hace que el caso dominicano sea convincente es el motor que hay debajo. Las 94 zonas francas del país albergan más de 850 empresas que emplean a más de 200.000 trabajadores, generando 8.600 millones de dólares en exportaciones en 2024, el 67% del total nacional. Los dispositivos médicos por sí solos representan una industria de 2.250 millones de dólares, lo que convierte al país en el tercer mayor exportador de tecnología médica de América Latina. Las suturas quirúrgicas, los componentes de los marcapasos y los equipos de diálisis se envían a 132 países, incluido Japón. Ese cambio del ensamblaje simple a la fabricación de precisión es exactamente la mejora en complejidad que recompensa el modelo de Harvard.
Sin embargo, el pronóstico llega en un momento incómodo. El crecimiento se desaceleró durante cinco trimestres consecutivos en 2025, cayendo a solo el 1,9% interanual en el tercer trimestre. La escasez de mano de obra, el impacto de los aranceles estadounidenses sobre las exportaciones de las zonas francas y las perturbaciones provocadas por el huracán Melissa pesaron sobre la producción. El gobierno respondió con un presupuesto suplementario que aumentó el gasto de capital, mientras que el banco central continuó recortando las tasas, pero el presupuesto para 2026 todavía apunta a un déficit del 3,2% del PIB, y los críticos señalan una baja inversión pública de solo el 13% del gasto total.
El modelo de Harvard analiza estos ciclos. Su argumento es estructural: los países que construyen capacidades productivas más complejas de lo que sugeriría su nivel de ingresos tienden a crecer más rápido con el tiempo. Según esa medida, República Dominicana se ha ganado su clasificación. Que pueda cumplir esa promesa depende de cerrar la brecha entre lo que sus fábricas pueden producir y lo que sus instituciones, infraestructura y mercado laboral pueden sostener.