Los buitres que daban vueltas en la Plaza da Paz en una tarde lluviosa de enero fueron los únicos visitantes. La plaza, que alberga la primera rampa de patinaje de Paraty, un parque infantil y un campo de fútbol vallado, se encuentra a trece minutos a pie de los adoquines coloniales que le valieron a esta ciudad costera su designación de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019, aunque bien podría estar en otro continente.
A ambos lados de la plaza, los barrios caiçara de Ilha das Cobras y Mangueira han estado bajo control de pandillas durante más de una década.
Cuando Río de Janeiro lanzó sus Unidades de Policía Pacificadora en las favelas de la capital alrededor de 2010, los traficantes desplazados se desplegaron a lo largo de la costa.
Detrás de la postal de Paraty: cómo el Comando Vermelho de Río colonizó una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. (Foto reproducción de Internet) El Comando Vermelho plantó su bandera en Ilha das Cobras; el rival Terceiro Comando Puro se apoderó de Mangueira. Las guerras territoriales mataron a decenas de adolescentes atrapados en el medio.
Para 2021, el Comando Vermelho había eliminado a sus competidores, consolidando el control sobre ambas comunidades y provocando oleadas de desalojos forzosos.
Una residente, identificada por O Globo sólo como Alice, describió que le dieron 24 horas para abandonar la casa que su familia había dedicado toda su vida a construir. Ella estima que perdió al menos 20 amigos de la infancia, todos entre 13 y 18 años, a causa de la violencia.
Desde entonces, la facción se ha expandido mucho más allá del territorio residencial. La policía informa de al menos seis investigaciones activas sobre explotación territorial en Paraty-Mirim, Ponta Negra, Praia de Cajaíba y otras calas remotas.
Los cargos van desde extorsionar a los barqueros que transportan turistas a Praia do Sono (imponiendo una tarifa de R$ 50 hasta R$ 65) hasta cobrar comisiones por transacciones inmobiliarias y extorsionar a las empresas de excursiones en el muelle principal de la ciudad.
Sólo en el pueblo de Trindade, de influencia hippie, las denuncias anónimas sobre tráfico de drogas aumentaron de dos en 2022 a 45 en 2025.
El 4 de febrero, una importante operación policial mató a Pablo Miguel Rodrigues Pereira, alias “Bigode”, identificado como el principal comandante del Comando Vermelho para toda la región de la Costa Verde, que abarca Angra dos Reis y Paraty.
Tres asociados fueron detenidos y se incautaron armas. Sin embargo, los investigadores advierten que el atrincheramiento de la pandilla es estructural, no personal: refleja el modelo de la capital de gravar con impuestos todas las actividades económicas dentro del territorio dominado, desde las rutas de autobús hasta los estacionamientos.
La crisis también revela un enorme vacío institucional. Paraty no tiene juez residente. Su unidad de policía militar solicitó una lancha motora después de que los agentes tuvieron que caminar cinco horas a pie a través de la jungla para encontrar a un sospechoso en Ponta Negra, quien escapó al bosque.
ICMBio, la agencia federal responsable del parque nacional Serra da Bocaina que rodea Trindade, ha estado prácticamente ausente.
En una sesión plenaria celebrada el 19 de enero, el alcalde lamentó estas lagunas, mientras que un comandante de la policía anunció la llegada de 90 refuerzos en marzo.
Para Alice, el debate sobre la seguridad pasa por alto una pregunta más profunda sobre a quién pertenece realmente Paraty. Un alquiler de dos habitaciones en la ciudad cuesta ahora más de 2.000 reales al mes, algo casi imposible con un salario mínimo.
Las comunidades caiçara que trabajan en los restaurantes, tripulan los barcos y limpian las casas de huéspedes de la época colonial viven, como ella dice, del otro lado: invisibles para los turistas y olvidadas por el Estado.