Puntos clave
Brasil se negó formalmente a unirse a una coalición de 54 naciones liderada por Estados Unidos sobre minerales críticos, enviando solo a un diplomático de bajo rango para observar la ministerial de Washington mientras Trump movilizaba más de 30 mil millones de dólares en financiamiento y firmaba marcos con 28 países.
Brasilia, que posee el 94% de las reservas mundiales de niobio y el segundo mayor depósito de tierras raras del mundo, está buscando acuerdos bilaterales con India y Corea del Sur en lugar de aceptar lo que los funcionarios internamente llaman una “camisa de fuerza” estadounidense.
China controla la refinación de 19 de 20 minerales estratégicos y convirtió ese dominio en un arma en 2025 con restricciones a las exportaciones que paralizaron a los fabricantes de automóviles occidentales, creando un reloj para la estrategia de Brasil, y la suspensión temporal de Beijing expirará en noviembre de 2026.
El gobierno brasileño se ha negado formalmente a unirse a la alianza de minerales críticos del presidente Donald Trump, prefiriendo la autonomía estratégica en lugar de alinearse con Washington en un momento en que la carrera global por el litio, las tierras raras y el niobio está remodelando la geopolítica.
En la Conferencia Ministerial de Minerales Críticos de febrero de 2026, a la que asistieron 54 naciones, el Secretario de Estado Marco Rubio y el Vicepresidente JD Vance Brasil enviaron a un diplomático de bajo rango de la embajada con instrucciones de observar, no comprometerse. Países como Japón, Argentina, México y la UE firmaron. Brasil no lo hizo.
La negativa refleja tres objeciones principales. La alianza requiere que los participantes mapeen las reservas, compartan datos y coordinen la producción dentro de un plan de acción de 60 días, condiciones que Brasilia considera como una renuncia a la soberanía sobre recursos por un valor estimado de R$ 243 mil millones (US$ 46) mil millones en crecimiento del PIB en 25 años.
Brasil apuesta contra Washington: por qué Lula rechazó la alianza de minerales críticos de Trump Los funcionarios argumentan que el marco obliga a Brasil a exportar materias primas, perpetuando un patrón económico de la era colonial. Y su alineamiento implícito contra China entra en conflicto con la política de Brasil de mantener vínculos abiertos con todos sus socios, particularmente dado que Beijing compra el 70% de las exportaciones minerales brasileñas.
Brasil apuesta contra Washington: por qué Lula rechazó la alianza de minerales críticos de Trump La influencia de Brasil es formidable. Posee el 94% de las reservas mundiales de niobio, el 23% de las tierras raras, el 26% del grafito y es el quinto mayor exportador de litio. Sin embargo, sólo el 0,09% de la producción mundial de minerales críticos proviene de Brasil, y sólo el 35% de su territorio ha sido cartografiado geológicamente.
En lugar de sumarse a la arquitectura de Washington, Lula está construyendo alternativas. Se espera un acuerdo sobre minerales críticos con la India durante su visita de estado a Nueva Delhi del 19 al 21 de febrero, seguida de escalas en Corea del Sur y una reunión en marzo con Trump.
El comercio entre India y Brasil alcanzó un récord de más de R$ 15 mil millones en 2025, y ambas naciones comparten el 50% de los aranceles estadounidenses y son miembros del BRICS.
La decisión se desarrolla en un contexto de grave tensión bilateral. Trump impuso aranceles del 50% a la mayoría de las importaciones brasileñas en julio de 2025, sancionó a un juez de la Corte Suprema y citó el procesamiento de Jair Bolsonaro por parte de Brasil entre sus justificaciones. El Senado de Estados Unidos aprobó una resolución para poner fin a los aranceles, pero la Cámara la bloqueó.
Voces progresistas celebran el rechazo como soberanía frente al imperialismo. Los analistas conservadores reconocen la lógica, pero advierten que Brasil carece de infraestructura de procesamiento y que enemistarse con Washington bajo los aranceles existentes es imprudente.
Un investigador describió el enfrentamiento como “un tira y afloja simbólico en el que cada bando adopta una posición ideológica sin resolver los aspectos básicos de la transformación del mineral en tecnología”.
El tiempo corre. La suspensión temporal por parte de China de los controles ampliados de tierras raras expira en noviembre de 2026. Si Beijing vuelve a imponer restricciones, la presión sobre las naciones ricas en minerales para que elijan bando se intensificará dramáticamente y la apuesta de Brasil por la autonomía estratégica enfrentará su prueba definitiva.