Puntos clave Alex Saab construyó una red de miles de millones de dólares vendiendo alimentos caros y sin valor nutricional para el programa contra el hambre del gobierno de Venezuela, mientras que los ciudadanos comunes perdieron un promedio de 12 kilogramos por inanición. Arrestado por el FBI y la inteligencia venezolana trabajando juntos por primera vez, Saab ahora enfrenta la extradición apenas un mes después de que su protector, el ex presidente Maduro, fuera capturado por las fuerzas estadounidenses. La mujer que autorizó la redada es la ex vicepresidenta de Maduro, lo que plantea la cuestión de si Venezuela está presenciando una justicia genuina o una purga política. Imagine que su gobierno lanza un programa alimentario porque sus vecinos se mueren de hambre. Ahora imaginemos que el hombre que lo dirige compra los alimentos más baratos que puede encontrar en el extranjero, cobra al Estado diez veces más de lo que pagó y se queda con la diferencia, mientras que las pruebas de laboratorio posteriores muestran que la leche en polvo en las cajas técnicamente no puede llamarse leche.
Ese hombre es Alex Saab, y el 4 de febrero fue sacado a rastras de su casa en Caracas a las 2:30 de la madrugada. Saab comenzó como un fracasado vendedor de textiles en la ciudad colombiana de Barranquilla.
En una década, se había convertido en el arquitecto financiero detrás del gobierno de Nicolás Maduro. Su vehículo fue el programa CLAP, el sistema subsidiado de cajas de alimentos de Venezuela, creado en 2016 cuando millones enfrentaban hambre.
El arresto de Alex Saab señala el desmoronamiento del imperio financiero de Maduro. (Foto reproducción de Internet) A través de redes de empresas fantasma que se extendían desde México hasta Hong Kong, Saab compraba alimentos baratos y de baja calidad y los revendía al Estado con márgenes enormes. Los funcionarios del Tesoro de Estados Unidos determinaron que el 70% de los fondos destinados a aliviar el hambre fueron robados por funcionarios.
La corrupción vació a Venezuela desde dentro En 2018, las autoridades colombianas interceptaron 400 toneladas de alimentos CLAP en descomposición. Más allá de los alimentos, una empresa controlada en secreto por Saab ganó un contrato petrolero estatal por valor de 4.500 millones de dólares sobre Halliburton y Schlumberger a pesar de no tener ninguna experiencia en el sector petrolero.
Los números detrás de esto importan a nivel global. Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, pero 7,7 millones de ciudadanos (uno de cada cuatro) han huido. El noventa por ciento cayó por debajo del umbral de pobreza. Los niños morían de desnutrición en hospitales que no tenían fórmula para bebés.
Los partidarios de Saab, particularmente en la izquierda latinoamericana, insisten en que las sanciones estadounidenses causaron el colapso de Venezuela y que su procesamiento es político. Maduro lo llamó “patriota valiente” después de conseguir su liberación en un intercambio de prisioneros en 2023.
Los críticos responden que la corrupción fue la crisis en la que hombres como Saab y el magnate de los medios arrestado junto con Raúl Gorrón, acusado de lavar 1.200 millones de dólares de la compañía petrolera estatal, saquearon sistemáticamente al país desde dentro.
El detalle más revelador puede ser quién ordenó el arresto. Delcy Rodríguez, ex vicepresidenta de Maduro y la mujer que una vez le dijo al mundo que Venezuela no tenía ninguna crisis humanitaria, ahora dirige el país.
También está entregando a los aliados de Maduro al FBI. Ya sea que se trate de justicia o de autopreservación, confirma una cosa: el viejo orden en Caracas ha terminado.
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