El parlamento de la Unión Europea votó el miércoles para remitir un acuerdo comercial recién firmado con el bloque sudamericano Mercosur al máximo tribunal de la UE, arrojando el acuerdo tan reñido a un limbo legal.
Firmado el sábado con Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, el pacto para crear una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo ha encontrado una feroz oposición por parte de grupos de agricultores respaldados por Francia y otros.
Los legisladores de Estrasburgo votaron 334 a 324 a favor de pedir al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que determine si el acuerdo es compatible con las normas del bloque.
Cientos de agricultores se habían reunido con tractores frente al edificio del parlamento antes de la votación del miércoles y estallaron en celebración cuando se conoció el resultado.
“Hemos estado en esto durante meses y meses, durante años”, dijo a la AFP ante el Parlamento de la UE un eufórico Quentin Le Guillous, líder de un grupo de jóvenes agricultores franceses.
“Esta noche me iré a casa, besaré a todos y les diré a mis hijos: ‘Lo tengo, lo tenemos, podemos estar orgullosos'”.
El tribunal ahora tendrá que evaluar la impugnación legal, un proceso que podría retrasar e incluso descarrilar un acuerdo visto como la piedra angular del impulso de Bruselas para abrir nuevos mercados.
Decisión ‘no justificada’
La votación supone un golpe para la Comisión Europea, cuya presidenta, Ursula von der Leyen, había pronunciado un discurso ante el parlamento pocas horas antes promocionando el “acuerdo histórico”.
Después de más de 25 años de gestación, el acuerdo UE-Mercosur recibió un nuevo impulso en medio del uso generalizado de aranceles y amenazas comerciales por parte de la administración del presidente estadounidense Donald Trump, lo que ha hecho que los países busquen nuevas asociaciones.
La comisión, que defendió y negoció el pacto que elimina los aranceles en más del 90 por ciento del comercio bilateral, dijo que “lamenta” la decisión de los legisladores.
“Según nuestro análisis, las cuestiones planteadas en la moción del Parlamento no están justificadas porque la Comisión ya ha abordado esas cuestiones y cuestiones de forma muy detallada”, dijo a los periodistas en Bruselas el portavoz comercial de la Comisión Europea, Olof Gill.
El desafío judicial se centra en si el acuerdo puede aplicarse parcialmente antes de la ratificación total por parte de los estados miembros, como prevé la comisión, y si restringe ilegalmente los poderes de Bruselas en algunos asuntos medioambientales y de seguridad alimentaria.
El jefe del grupo de la industria automotriz alemana VDA condenó la decisión del parlamento de la UE, diciendo que enviaba una “señal devastadora” y corría el riesgo de irritar a los países del Mercosur.
“Europa se está debilitando con la decisión del Parlamento de la UE en un momento en el que la estabilidad geopolítica y asociaciones internacionales fiables son más urgentes que nunca”, afirmó Hildegard Mueller.
‘La lucha continúa’
El Parlamento ahora esperará la opinión del tribunal antes de votar sobre la aprobación del acuerdo con Mercosur, un paso necesario para que entre plenamente en vigor.
Pero la comisión podría seguir adelante y aplicarla provisionalmente, también a la espera del fallo, una medida potencialmente políticamente explosiva.
La potencia clave Alemania, así como España y los países nórdicos, apoyan firmemente el pacto, deseosos de impulsar las exportaciones mientras Europa lidia con la competencia china y una administración en la Casa Blanca feliz con los aranceles.
“Estamos convencidos de la legalidad del acuerdo. No más retrasos. El acuerdo ahora debe aplicarse provisionalmente”, afirmó el canciller alemán Friedrich Merz tras la votación.
Pero Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría se oponen por preocupaciones sobre sus sectores agrícolas.
“La lucha continúa para proteger nuestra agricultura y garantizar nuestra soberanía alimentaria”, afirmó el Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot.
El acuerdo favorece las exportaciones europeas de automóviles, vino y queso, al tiempo que facilita la entrada a Europa de carne vacuna, aves, azúcar, arroz, miel y soja sudamericanos.
Esto ha enojado a muchos agricultores europeos, que han llevado tractores a París, Bruselas y Varsovia para protestar por la temida afluencia de productos más baratos producidos con estándares más bajos y pesticidas prohibidos.
“Se siente bien, finalmente una victoria”, dijo sobre la votación la agricultora francesa Alice Avisse, de 52 años, advirtiendo sin embargo que fue “sólo una pequeña batalla en una guerra más grande”.
Juntos, la UE y el Mercosur representan el 30 por ciento del PIB mundial y más de 700 millones de consumidores.
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Por Pauline Froissart y Umberto Bacchi, AFP