La Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur firmarán el sábado un acuerdo, que lleva más de 25 años en desarrollo, para crear una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo.
Acordado en Bruselas la semana pasada a pesar de la oposición de los agricultores europeos que temen por sus resultados, el pacto finalmente se firmará en la capital paraguaya, Asunción.
Juntos, la UE y el Mercosur representan el 30 por ciento del PIB mundial y más de 700 millones de consumidores.
El tratado elimina los aranceles en más del 90 por ciento del comercio bilateral.
Su objetivo es favorecer las exportaciones de automóviles, maquinaria, vinos y licores europeos al Mercosur, que a cambio tendrá un acceso más fácil para su carne vacuna, azúcar, arroz, miel y soja.
El acuerdo ha sido objeto de negociación desde 1999 entre la UE y los miembros fundadores del Mercosur, Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que ostenta la presidencia rotatoria del bloque. pro-tempore presidencia. Bolivia también es miembro, pero no estuvo entre los fundadores del bloque y no será parte del pacto.
Está previsto que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viaje a Río de Janeiro el viernes con el presidente del Consejo Europeo, António Costa, desde donde volarán a Asunción para la firma.
Además del presidente anfitrión, Santiago Peña, también asistirá a la firma el presidente de Uruguay, Yamandú Orsi.
Se espera la asistencia del líder argentino Javier Milei. El brasileño Luiz Inácio Lula da Silva no lo ha confirmado.
‘Día histórico’
Lula celebró la semana pasada un “día histórico para el multilateralismo” después del acuerdo con la UE, frente a “un contexto internacional de creciente proteccionismo y unilateralismo”.
La Comisión Europea, que negoció el texto, no logró ganarse a todos los Estados miembros, y el peso pesado Francia encabezó una iniciativa finalmente infructuosa para hundirlo.
Irlanda, Polonia, Hungría y Austria también votaron en contra del acuerdo, pero esto no fue suficiente para bloquearlo después de que Italia, que se resistía, finalmente apoyó el pacto.
La analista comercial argentina Luciana Ghiotto dijo a la AFP que el acuerdo era esencial “para demostrar que hay una tercera vía sin vincularnos a Estados Unidos o China” en una época de agudizado unilateralismo.
“Es la negociación más larga a nivel mundial, y la prisa por concluirla tiene que ver con [US President] La administración de Donald Trump y su uso masivo de aranceles”, añadió.
Argumentando que el régimen comercial existente era desfavorable para su país, Trump ha impuesto aranceles a una amplia gama de productos importados a Estados Unidos desde todo el mundo, desde que regresó a la Casa Blanca hace un año.
Fragmentación
Para la UE, el acuerdo con Mercosur “es una forma de apuntalar la autonomía y un lugar como actor significativo a nivel internacional”, dijo el politólogo Alejandro Frenkel de la Universidad de San Martín de Argentina.
Para el bloque sudamericano, fue una victoria poco común en un momento de “crisis y fragmentación interna” sobre cómo lidiar con las amenazas de Trump contra países como Venezuela y Cuba.
Tras la firma del sábado, el pacto aún debe ser ratificado por los miembros del Mercosur y el Parlamento Europeo, donde aún no es segura una mayoría a favor.
Los agricultores europeos temen que el acuerdo provoque una afluencia de productos sudamericanos más baratos debido a estándares de producción considerados menos estrictos.
Miles de personas han estado protestando en Francia, Polonia, Irlanda y Bélgica en los últimos días.
En un intento por disipar los temores, la Comisión Europea anunció un fondo de crisis y salvaguardias que permitirían la suspensión de aranceles preferenciales en caso de un aumento perjudicial de las importaciones.
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por Hugo Olazar con Martín Raschinsky, AFP