Reconocido durante años como un jugador hábil y de alto calibre en Europa, el corazón de Juan Sebastián Verón siempre ha estado en Estudiantes de La Plata. El fin de semana pasado, él y el club celebraron su primer título de liga en 15 años, esta vez con Verón como presidente, no como jugador.
El éxito deportivo de El PinchaSin embargo, no es la única razón ‘La Brujita’Verón ha estado en el punto de mira últimamente.
También se ha convertido en el principal oponente de la poderosa Asociación del Fútbol Argentino (AFA), el organismo que rige el juego nacional en la tierra que vio nacer a Diego Maradona y Lionel Messi.
Ícono del conjunto platense, Verón -ex estrella de la selección nacional y volante del Inter de Milán y del Manchester United- representa una visión del fútbol diferente a la que planteó la AFA bajo el liderazgo de Claudio ‘chiqui’ Tapia, un hombre que tiene crédito en el banco después de supervisar el triunfo de Argentina en la Copa del Mundo de 2022 durante su mandato.
Durante su primer mandato como presidente de Estudiantes, de 2014 a 2020 -que comenzó apenas unos meses después de su retiro como jugador-, Verón inauguró el estadio de la UNO, con capacidad para 32.500 espectadores.
Después de ocupar el cargo de vicepresidente, regresó a la presidencia en 2024.
En su rol ejecutivo, el técnico de 50 años ha sido innovador en varios ámbitos, introduciendo políticas de diversidad de género, modernizando y profesionalizando el club y buscando nuevas alternativas financieras para fortalecer la histórica institución, cuatro veces ganadora de la Copa Libertadores.
Disputa política – con el respaldo de Milei
Verón impulsó el año pasado un modelo de gestión mixta para los clubes de fútbol, sin abrir del todo la puerta a clubes como Sociedades Anónimas Deportivas (SAD), o corporaciones deportivas de titularidad privada.
La mayoría de los clubes de fútbol en Argentina son asociaciones civiles sin fines de lucro controladas por sus socios, quienes pagan una cuota mensual y tienen derecho a voto.
Verón pidió nuevos caminos que permitan a los clubes ir más allá de ser entidades puramente sin fines de lucro.
Su propuesta incluía permitir a los clubes atraer nuevas inversiones. Como era de esperar, inició conversaciones con el empresario estadounidense Foster Gillett, cuya estancia en el Liverpool de Inglaterra resultó controvertida.
La iniciativa, sin embargo, fracasó. A pesar de contar con el respaldo del presidente Javier Milei, se topó con una oposición generalizada de la mayoría de los demás clubes y de la propia AFA.
“Mantuvimos conversaciones, pero nunca logramos llegar a un acuerdo”, reconoció Verón, que debutó como profesional en el club siendo joven y regresó a casa tras una exitosa etapa en Europa, ganándose la fidelidad de la afición.
A su regreso, Verón levantó la cuarta Copa Libertadores del club en 2009, una hazaña que consolidó su estatus como Pincha leyenda. En verdad, es una etiqueta que casi heredó al nacer, pues es hijo del fallecido exdelantero Juan Ramón’La Bruja’ Verón, quien participó en las otras tres coronas de la Libertadores de Estudiantes.
Pero no siempre ha sido fácil. El intento de Verón de cambiar la forma en que operan los clubes no es su único choque con las máximas autoridades del fútbol argentino.
¿Confrontación?
Verón se vio envuelto en un episodio aún más tenso en noviembre, cuando la AFA proclamó a Rosario Central –dirigido por otro héroe que regresaba, Ángel Di María– como campeón de la liga anual, un título sin respaldo claro en el reglamento.
Estudiantes luego afirmó que no hubo votación de los clubes para apoyar la designación.
Para empeorar las cosas, ambos equipos se enfrentaron pocos días después en los octavos de final del play-off del torneo Clausura. La AFA ordenó a Estudiantes formar una guardia de honor para Central, los recién coronados “campeones anuales”.
En cambio, el Pincha Le dieron la espalda cuando sus oponentes pasaron. Esto derivó en sanciones disciplinarias por parte de la AFA contra varios jugadores y el propio Verón, quien fue suspendido por seis meses de cualquier rol relacionado con el fútbol.
La BrujitaSin embargo, volvió a desafiar al ente rector y el sábado acudió al estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero para apoyar a su equipo en la final ante Racing.
Estudiantes ganó 5-4 en los penaltis tras empatar 1-1.
Al impedirle el acceso a un palco VIP, Verón se unió al apoyo popular en la terraza, acompañado por miles de seguidores, cantando y coreando juntos.
Tras el triunfo, el plantel llevó a la grada el trofeo, premio que había sido entregado por el propio Tapia, quien felicitó públicamente a los recién coronados campeones.
“Significa mucho. La verdad es que no me lo esperaba, no era necesario, y agradezco que me tuvieran en cuenta”, dijo Verón más tarde.
El ídolo afirmó que el furor de Rosario Central había ayudado a los jugadores a encontrar “una razón” para ganar el título, conquistando su primer campeonato de liga desde 2010.
“Me hace reflexionar y darme cuenta de que siempre prevalecen las cosas buenas sobre las malas. Eso lo tengo muy cerca de mi corazón y con mucha certeza”, afirmó el presidente de los nuevos campeones de Argentina.
noticias relacionadas