La superestrella del fútbol Lionel Messi finalizó su gira por la India el lunes con una vuelta de honor en Nueva Delhi, presentándose ante miles de aficionados y agradeciéndoles “todo el amor y apoyo”.
La gran superestrella de 38 años saludó a sus seguidores que cantaban en un estadio Arun Jaitley casi lleno, generalmente sede del cricket, con fanáticos vestidos con camisetas de Argentina ondeando banderas y gritando su nombre.
“Fue hermoso recibir todo el amor y apoyo. Sabía que estaba ahí, pero recibirlo de primera mano fue, bueno, increíble”, dijo Messi a la multitud, hablando en español, diciendo que “definitivamente regresará”.
Vestido con una camiseta rosa y pantalones negros, Messi cautivó a la audiencia con su encanto mientras lanzaba balones de fútbol a la multitud y complacía a los delegados y fanáticos sorprendidos con selfies.
Messi y sus compañeros jugaron al fútbol con niños antes de que el presidente del Consejo Internacional de Críquet (ICC), Jay Shah, les obsequiara una entrada para la Copa Mundial T20 y una camiseta india.
India, una nación de 1.400 millones de habitantes, es una potencia del cricket, pero tiene dificultades en el campo de fútbol y ocupa el puesto 142 en la clasificación de la FIFA.
El ex capitán de fútbol de la India, Bhaichung Bhutia, subió al escenario con Messi, quien firmó camisetas argentinas para la estrella india y su familia.
Su última parada en India transcurrió sin problemas después de un caótico día inaugural el sábado, cuando los aficionados destrozaron un estadio en la ciudad de Calcuta, donde su breve presencia dejó a la multitud frustrada.
Las fuertes medidas de seguridad dejaron a los fanáticos luchando por verlo. Muchos habían pagado más de 100 dólares por las entradas, derribaron barricadas e irrumpieron en el campo después de que la superestrella abandonara abruptamente la arena.
El lunes en Nueva Delhi, miles de fanáticos emocionados descartaron la peligrosa y asfixiante contaminación del aire para ver a su héroe.
“Estoy muy emocionado de ver a Messi, lo he seguido desde mi infancia”, dijo el aficionado Sumesh Raina, de 29 años.
Nueva Delhi, y su región metropolitana en expansión de 30 millones de habitantes, se clasifica regularmente entre las capitales más contaminadas del mundo, debido a una combinación mortal de emisiones de plantas de energía, tráfico pesado, así como la quema de basura y cultivos.
Los niveles de micropartículas PM 2,5 que causan cáncer alcanzaron el lunes más de 300 microgramos por metro cúbico en algunas partes de Nueva Delhi, según la organización de seguimiento IQAir, 20 veces el máximo diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
un estudio en The Lancet Salud Planetaria El año pasado se estimó que 3,8 millones de muertes en la India entre 2009 y 2019 estaban relacionadas con la contaminación del aire.
Messi, que se encuentra en India como parte de su llamado GOAT Tour junto con sus compañeros del Inter Miami Luis Suárez y Rodrigo de Paul, no pareció perturbarse por el aire tóxico.
Se le vio de buen humor mientras mantuvo su energía con los aficionados y entusiastas del fútbol en su estancia de 35 minutos en el estadio.
Messi también visitó las ciudades de Hyderabad y Mumbai, donde conoció al ícono del cricket Sachin Tendulkar y a la estrella del fútbol indio Sunil Chhetri.
El futbolista ganó la semana pasada su segundo premio consecutivo al Jugador Más Valioso de la Major League Soccer después de impulsar al Inter Miami al título de la MLS y liderar la liga en goles.
El exdelantero del Barcelona y del Paris Saint-Germain probablemente encabezará la defensa argentina de la Copa del Mundo en junio-julio en Norteamérica.
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por Faisal Kamal, AFP